吕布假装沉思，继而抬头巡视一番，就在大家以为他要提出质疑的时候。却忽然抚掌大笑，道：“如此，布坐待襄阳以闻捷报，手痒甚，奈何？哈哈哈……”
在座都知道吕布性好武艺。喜欢冲锋陷阵，闻言不由都被逗笑，气氛顿时活跃起来，遂你一言我一语补充起来，没多久，就将应对这次变动带来的形势变化的策略弄出来，并分派明确了各自的任务。
荆州的对策出来没多久，就在八月底的时候，朝廷的天使如时而到，正式宣布了这次变动。天子的诏书在宣布晋封六大皇叔仲父之余，厉辞责问吕布的“不作为”，并勒令吕布即刻行使征南将军的职责，要求他尽快挥军南下，平定江南的乱党，务必在短时间扫除那些不听从朝廷政令的地方官员、世家大族以及作乱的贼众，将江南广大版图重新纳入朝廷的控制。
这样的“责问”，无疑是在给吕布的扩张提供再好不过的借口，使他可以名正言顺地出兵控制长江以南的地域，即便是远在益州的刘焉，严格地说起来，也应该听从吕布这个征南将军的号令。
早有准备的荆州，在得到这个“责问”之后，很快就行动开来。
首先，吕布发布《罪己状》，历数自己在来到荆州之后如何如何被荆州的山水迷惑，以致一直不作为，将征南将军的职责忘记得一干二净，让南方长期处于战乱之中，百姓被地方上的乱贼鱼肉，希望荆州以及江南其他地方的父老，但凡有看到他的过失的，都可以出来检举揭发批评，好让他明白自己的过错。在《罪己状》后段，吕布表示，如今被天子责问，他深知自己有负天子重任，此后必然要克尽职守，全力履行征南将军的职责，为天子扫荡南方贼党，还复大汉朗朗乾坤，让江南的百姓从此安居乐业。如此云云，一纸《罪己状》，其实就是在向所有人表示，如今我吕布要名正言顺地出兵南方，你们要是识趣的，就自己投降好过，否则就别怪我不客气了。
《罪己状》发布之后，吕涛为父亲操刀，做了一篇《告江南父老书》。这书却是《罪己状》的后续，在安抚百姓的同时，正式宣布吕布将全面行使征南将军的权力，要求属于征南将军管辖范围之内的地方官员和势力，在一定的时间之内必须前来襄阳述职，并上交军事权，否则将以叛逆论处，届时征南将军兵马之下，将翻脸不认人。这纸告示，对南方的习惯了天高皇帝员的地方官员、习惯了当土皇帝的世家大族、各地割据的匪盗以及游离在顺从和叛变之间的诸越民族又是威胁又是利诱，在许以众多好处之后，极其坚决地表示这一次吕布是动了真格，胆敢反抗的人，必然遭到灭顶之灾。
两道告示，在荆州往南反响极大，吕布的骁勇之名，早已传扬四海，荆州军的剽悍，自从打败董卓西凉军之后，更是世人的共识。荆州这几年不见什么大的动静，但是谁也不敢遗忘。吕布在荆州，就像一只老虎趴在山林之中，即便闭上眼睛，人们也依然感觉得到那地方散发出来的杀气。如今，这只老虎终于还是出击了，不管如何，老虎出动，必然有猎物要遭殃！
荆州军方，很快也作出调整，各地守将迅速提升警报级别，做好随时接受吕布命令的准备。
吕布在得到吕涛等人的谋划之下，早就有谋图南方的想法，以稳定后方。因此，初平元年底重新划分荆州的上表得到肯定之后，他很快就将荆州划分为二十个郡，以长江作为分界线，其中南部分为建平、宜都、江陵、江夏、长沙、衡阳、武陵、零陵、湘东、桂阳、临贺共十一个郡。为了方便未来的南方攻略，又作出相应人事调整，军事稍逊的韦承霍峻迁到荆州内地任职，委任黄忠、李严、陈到、魏延、李通等人前往南方坐镇，同时做好随时开进的准备。
因此，如今一等到命令，在坐镇江陵的高顺地调度下，早已等待多时的长沙太守黄忠、桂阳太守李严、零陵太守陈到、临贺太守魏延、武陵太守李通五人迅速反应，陈兵荆州边境之上，一副随时进发的样子，逼得扬州、苏州、交州以及益州一干人紧张不已。
在这样的形势下，吕布却再次大张旗鼓地发出告示，这告示的对象并不是荆州，而是苏州刘繇。告示大言烁烁，说苏州如今贼乱纷纷，严白虎等*乱地方，虽有刘皇叔坐镇，但是自己身为征南将军，总领南方诸军事，不能坐视严白虎等鱼肉百姓，因此将要出兵为刘皇叔扫荡群贼，还复江东朗朗青天，希望刘皇叔能够积极配合，为征南将军麾下的将士们提供粮草等物资，并充当向导，如此云云。
随后，屯驻在麦城、洞庭湖、鄱阳湖以及长江沿岸的甘宁水军聚集在鄱阳湖附近，六千余人弄出诺大声势，选了吉日，在九月初九的时候扬帆顺流而下，准备一鼓作气拿下江东。
和甘宁一起前往江东的，有孙策周瑜这两号实习生，有新近前来投靠的徐盛，有被甘宁挖出来的周泰蒋钦，有孙策儿时好友陈武，等等，加上水军中近几年崭露头角的洪云洪随风、郑阳郑炎烈、周峰周子善等众人，可以说是年轻俊杰成群，让前来观看水师出师仪式的吕涛差点口水哗啦啦。涉足海洋世界，是无数后人的梦想，吕涛也不例外，而要实现这个梦想，这批人可几乎都是必不可少的啊！
承载吕涛梦想的水师舰队，在他的目送之下，浩浩荡荡地东下。
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