二十三 刘表之死
就在吕布父子谋划着进军江东，进而控制江南的时候，在长安的刘表也开始谋划他北进并州之旅。
雍州到并州，看似并不很远，其实却不容易走。直接北上的话，要经过冯诩，给刘表再多几个胆子，他也不敢去惹魔王董卓的那个弟弟，所以他只能绕道先往弘农，然后北上。河东太守王匡是刘表好友，只有到达那里并得到他的支持以后，刘表才能有所作为。
这次北上，刘表是下了很大决心的，谁都知道并州是吕布的老窝，按照他的性格，老窝被人打主意，只怕不能善罢甘休。刘表能够下决心，却是看得出来，并州内部的世家大族们，并不是所有人都心服吕布，尤其是曾经被打压的那几个，尤其是——卫家霍家。
卫家乃是武帝时大将军卫青的后代，家族庞大，盘踞在并州司州之间，如今虽然家族总部是在河东，但是在并州上党等郡，却依然有着莫大的影响。卫家本是大世族，后来因为种种原因渐渐涉足商界，吕布在荆州的时候，因为大力扶持严氏一族等自己亲近家族，遂得罪了卫家，结下梁子。
而更要命的是，在洛阳游学的卫仲道久闻蔡琰才名，于是频繁拜会蔡邕，终于有一次“无意”碰上抚琴的佳人，那时的蔡琰虽然不过十二岁，却一样让病秧子卫仲道一见倾心，内定为自己妻子。好死不死，这时吕涛前往洛阳，转眼间名声鹊起，并以闪电速度和蔡琰定亲，让等待父亲前来提亲的卫仲道美梦成空，徒呼奈何。
这原本还不是很严重。只是后来，因为不忿吕涛横刀夺爱，卫仲道多次在公共场合挑衅。吕涛年少气盛，忍耐数次之后。终于奋起反抗，将卫仲道批得狗血淋头，呕血当场。卫仲道本来体质就孱弱，身有肺病，这一气之下，竟一病不起，被送回河东老家时。已经气息奄奄，没多久含恨而去，临死还不忘痛骂吕涛。
这一下还得了，卫仲道是卫家长房独苗。身承家族重担，极受宠爱，竟被吕涛活活气死，让卫家人如何能善罢甘休？自此而后，卫家上下无不对吕布父子尤其是吕涛恨得咬牙切齿。明里暗里，举凡跟吕布父子有关系的，他们都要表示反对和抵抗。
卫家如此憎恨吕布父子，跟他们荣辱与共的霍家自然也不例外。霍家乃是霍去病异母弟霍光的后人，家世比之卫家甚至还要尊隆。两家人的关系本来就非同寻常，加上世代交好，利益盘根错节地连为一体，一荣具荣，一辱具辱，自然要和卫家共同进退，也恨上吕布父子。
这两家人在司州并州影响深远，又沾了祖宗的光，历来被人敬重，即便卫家如今经商，却也没有人去指责他们败坏祖宗威名，所以，就连历来我行我素的吕布，也不得不让他们三分。
刘表这几年来虽然在董卓软禁之下，却也并不是什么事都不做，他通过严密地调查论证，清楚地了解卫家和吕布父子之间不可调和的矛盾。也正是看中这一点，所以他满怀希望地出发，打算取道弘农北上，在旧相识王匡的帮助之下和卫霍两家等接上线，从而获取支持。
他相信，卫霍等对吕布有意见的世家终究不能放下仇恨，只是碍于种种原因不能直接出面，如今有执意要吕布父子付出代价又名正言顺的自己打头阵，有心报复并谋求更大利益的他们，在一个共同目标之下，必然在利益上取得一致，进而给予自己需要的支持。
自晋封刘表为皇叔，尊仲父号之后，董卓就撤走了一切监控，让刘表得以自由地行动。虽然对吕布父子恨得发抖，但是刘表还是保持着清醒的头脑，他知道自己不能鲁莽地北上，所以足足花了近两个月的时间，来为北上做好准备工作，并千方百计将自己即将北上的消息弄得尽人皆知。他知道此行的危险，但是已经豁出去的他，就算是死，也要仇人付出代价！
八月下旬，做好一切准备的刘表终于带着大队人马，摆足了架势排场，浩浩荡荡地从长安东门出发，沿着泾渭并流东进，取道弘农。
此时的弘农，并不太平。自董卓放弃司州退守函谷关之后，弘农沦为无主之地，加上董卓过境时候将当地世家大族一网打尽，弘农百姓或死或跑，所剩无几，当年的富庶之地几成荒野，只留下遍地盗匪劫掠过往商旅。
出了函谷关，为了安全通过弘农，刘表动用了几乎所有的力量，用五百家兵将自己等人团团围住，小心翼翼步步为营地前进。
沿路遇见大大小小的盗贼势力，这些人有些肆无忌惮，大白天的就跟在刘表队伍的附近，若不是顾虑刘表人多势众，只怕早就动手了。刘表有些发虚，让人送出不少钱物作为买路钱，一路战战兢兢，终于还是到了曹阳附近的渡口。
要渡河北上，刘表的选择并不多，曹阳虽然没有很好的渡口，但是对于急于北上寻求王匡保护的他来说，无疑是最佳的选择。
然而此时的弘农四境，除了盗匪，几乎没有什么人，一时却到哪里找船渡河，刘表无奈，只好令人前往联络附近的盗匪，打算以重金请来他们帮助自己渡河。
九月初九，就在荆州水军出兵江东的时候，刘表的人马抵达曹阳黄河南岸，驻扎在黄河边上。
是夜，夜沉如墨，伸手不见五指。以为即将可以度过黄河，进而控制并州，最终狠狠报复吕布父子，刘表难免兴奋，想起家人妻小，辗转难眠。
这次北上之前，他已经悄悄地将家人的去路安排好，他自知有吕布父子作为对手，自己的此行恐怕艰难万分，早就做了最坏的打算，希望可以将自己的种子留住。
沉沉的夜色，不远处黄河的奔腾咆哮。外边秋风卷地的呼号，仿佛战场上“咚咚”的战鼓，“哒哒”的马蹄。似乎在催促着刘表，要他趁着如今还能迈得开脚步的时候去攀爬事业的顶峰。
“吕布。吾与汝誓不两立！”刘表又翻了一个身，对着眼前的黑暗叫了一声，闭上眼睛，催促自己睡下，明天，将会是他生命中转折的一天，他需要一个良好的状态。给自己打打气。不知不觉间，刘表带着笑睡了下去。
只是，古人有良训“天有不测风云，人有旦夕祸福”。而况此时的刘表身份如此敏感。
半夜的时候，刘表被吵闹声惊醒，他还没来得及翻身起来，外边有人大叫：“主公，事急矣。今不知何处之敌来袭，观其人多势众，士卒恐不能当，主公宜速他图！”
“吕布！”刘表大叫一声，跳了起来。
他动身之前之所以在洛阳闹得尽人皆知。目的就是为了让吕布不对自己动手。须知刘表身为皇叔仲父，代表的是汉室，吕布即便再大的名声和本事，这时候都不能对刘表动手，否则必然被天下人唾骂，那他之前的一切努力很可能将付诸东流，荆州甚至会陷入分裂。