很粗的藤条从老嬷嬷的手里交过。那是穆家的家法，他很领教过厉害。小时候几房堂兄顽劣，让家长头疼的假作要请“家法”，就已经能唬的劣皮猴子消停下来。而穆枫，从来不用家长“假作”，每次都是实打实的挨打，他性子犟的很，跪在祖祠冰凉的地板上，从来不肯说一句软话。先穆先生手起手落，通常要打断几根藤条，也不能从这怪脾气的儿子嘴里挖出一个“服”字。
穆氏立家百年，这“家法”从来没惩处过女眷，这种百年老族，想也知道，除非犯了“浸猪笼”的“大事”，要不然断不能对大门不出二门不迈的奶奶太太们动手，而现下，褚莲却要在众目睽睽之下，被迫接受这种奇耻大辱。
穆枫当然不会管“家法伺候”的深层意思，他只在乎褚莲会不会受皮肉之苦，只要阿季一皱眉，他便心疼的要紧，更别说那么粗的藤条撂她身上。
大家都以为老夫人只是做做样子，毕竟话里话外都有护着少奶奶的意思。直到老夫人挥手示下，已经有人从嬷嬷手里接过了藤条，满屋的人才开始着起急来。
穆枫拧着眉，低头不声不响。
褚莲，依然是这样冷硬的性子，哪怕真的要跪下“领家法”，被打的皮开肉绽，也绝不会皱一下眉头。况且，她对这种暴力的方式本身是不屑的：
“母亲，您不能这样做，穆家家规只罚穆家人，我已经提出了离婚，我不愿再做穆家人！”
字字铿锵，冷的不带一丝温度。
“阿季，这里是穆家祠堂，你要使小性子，和穆先生关起门来！”老夫人摆摆手，似乎也不忍心再看：“阿季，话可不能乱说的，穆家主事的太太要是换了人，那可是要出大事的！母亲年岁大了，捏着你们这些孩子的性子，知道你爱开玩笑，可是，”老夫人本身谋略老成，她此时挥手指了指满室外眷，言语中意有警示，“可是，他们不知道呀！你要说错话了，他们可是会当真的！他们可不把你当小孩子！”
她低头，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，仍是坚持：“我要离婚。”
“你休想！”
迟迟不吭声的穆枫突然抬起头，眼睛里蒙着一层阴翳：“只要我活着一天，你就别想离开我！想都别想！”
“母亲知道，阿季是褚家人，”她只是略微顿了一下，没有理穆枫的狠话，她看向老夫人，道，“褚氏一门依附张氏而生，这么多年来，张家的照拂让我们褚家过着衣食无忧的生活……我父亲在世时就跟阿季说过，我们姓褚的，永远也不能背叛张家人！今天既然穆家家规和褚莲的‘信仰’相悖……褚莲甘愿放弃穆家少奶奶的身份，也绝不会……”她顺眉，余光轻轻抚过地上散落四处的早已被视为瘟疫的张家牌位，无奈地叹了一口气：“绝不会，让张家辱于人言。”
“好啦好啦，”老夫人撑着额头，一双眼睛隐隐约约藏在手掌之下，叫人看不清表情，“阿季，你嫁进来这么多年，总该知道吧，张家……那是天大的忌讳！你处处维护张氏，置穆先生的颜面于何地？”
满座皆是外室亲眷，像白家、易家，本身位列五大氏族，家族的忌讳自然都知道，两家家主还没到场，但女孩子却来了几个，本来就是跑美国来玩的，正好提前住进穆家，没想到好好地带上玩乐的心致，倒恰巧碰了穆氏这一场冲突，因是外人，也不敢多说话。
褚莲沉默，终于没有说话。
穆枫突然跪了下来：“儿子领罚。”
他双腿有力，屈身一跪，竟然能够听到骨骼擦着地面的声音。穆先生低头时，侧脸轮廓分明，那样漂亮的一双眼睛，藏在眼睫的阴翳下，带着不怒自威的气场。
“穆先生，老身受不起。”
老夫人在高座之上，居高临下地看着，冷眼旁观剧情的突然转变。
连褚莲也惊讶地把目光胶着他身上。
穆枫怔了怔，突然想明白了老夫人的意思，手指轻轻一捏，颈下扣子弹开，他用力扯下去，颈下露出大块黝黑的皮肤。
君子似玉，触手温润。那枚穆氏祖传的玉在他胸前跳动，很快又静止，贴着他的皮肤。他伸手取了下来，交给身边的穆昭行：“拿走。”随即低头，向老夫人道：“母亲，现在，儿子只是儿子。”很低很厚重的声音，带着些微的疲倦，却很镇定，也很坚持。
老夫人叹气：“梓棠，自你带上传家玉玦——那是‘穆先生’的身份，当时你就该知道，自此穆家的荣辱一并在你肩上，你……你又何必……”
他叩头：“儿子，只是儿子。”他的嗓子有些哑：“儿子愿领家法。”
那是他的意思。穆家的传家玉玦在哪个家族男孩子的身上，谁就是当家“穆先生”，如果玉玦在身，即便是穆先生的亲母，也受不起他三跪九叩的大礼。所以，他取下了玉玦，一再强调，他只是以“儿子”的身份，代行家法。
老夫人转向褚莲道：“阿季，旁的不说，穆先生待你，真是再好也没有了。”她取过几上茶盏，递到嘴边轻抿一口，突然变了颜色：“梓棠，你太太犯的事，与你有什么关系？你要怎么‘代领’？”
“母亲，那些东西……是在谁的房里找到的？”穆枫问道。
“当然是你太太房里。”
穆枫微笑：“母亲，我们家里没有太太单独的‘房间’，那是儿子的卧室，是梓棠和阿季的婚房。既然在儿子卧室搜出来那些东西，怎么有疚责太太的道理？”他沉了声，语气里却透着一股子轻松：“儿子愿领罚。”
祠堂里人声窣窣，满族的亲眷都在交头接耳。
老夫人咳了一声，举座安静下来。
“也罢，既然儿子是这个意思……”老夫人顿了一下，挥手示意，拿着藤条的族里亲眷便走下去，在穆枫身边立正。
他解开扣子，利索地除衣，背上旧伤层叠，裸/露在空气中。