最后一批警戒入驻穆府，外围街道已经布满了联邦政府的“友情支持”警哨，轮上穆家一年一度的盛事，黑手党也消停了不少，三藩的各方势力均有牵扯制衡，表面上一派祥和。
这次宴会与往年不同，各方消息灵透，和穆枫私交好些的大佬，已经为他捏了一把汗，几次来电问要不要请援，都被穆枫婉拒。
这是五大家族内部的私事，纵然前路刀山火海，该来的，总是要来。数年前那次意外之后，他就料定早晚会有这一天，他站在这里，代表的是“穆家”，退无可退。
穆昭行反倒有点担心：“穆先生，许家那边的行程耽搁一天，听茂公的说法是，家里面也要调些警戒过来，熟人比较好做事。调度方面临时出了点差错，干脆便拖晚了一天行程……”
“哦？看来许家不太信任我三藩的布控啊，你说他们这样谨慎，是不信任我呢，还是不信任联邦政府？”穆枫眯起眼睛，笑意淡淡。
“可能是太信任黑手党了。”穆昭行也开起了玩笑。
穆枫绕到穆昭行身后，拍了拍他的肩膀，笑道：“也不怪许家谨小慎微，这次……和往年不一样，有点棘手，担心家族内眷的安全，也是应该的。”他的神色略微收紧，眼睛里仿佛蒙了一层旧霜，穆昭行感到这位小少爷压在他肩头的手突然加重力道，穆枫自己似乎并未察觉，浓重的眉目悄然散开，他又笑道：“老白不是也没到么？易家还没动静，许谦益晚一天来也不碍事，他就是想宰我一次，把那帮伦敦佬都弄来，吃住都耗我的，许大佬精明的很。”穆枫开起玩笑来有板有眼。
他们世家兄弟交往甚密，每年围猎都聚在一起，这份自小一块儿长大的情分，外人很难理解。对世家接班小少爷的感情，不会比堂族兄弟少，因此在提起许谦益时，穆枫眼睛里流露更多的是对兄长的尊重友恭。
穆家，许家，易家，白家，还有家族里某个开不得口的忌讳，都将在穆氏为少奶奶筹办的生日宴上，齐齐露面。三藩的盛事，一年一度，而今年，似乎比往年更多了一份警惕与“说不得”。
水脉纹动，一波一波晃漾，莲灯随着水纹的起伏，飘飘摇摇地逐流而下，蜿蜒的水脉小渠，一路延伸至玲珑亭下，几股水流交汇，潺潺声动。清波碧水，假山石榭，一派江南的园林风光。
飞檐还是那年的飞檐，似乎还能听见私塾里传来的琅琅读书声，三个瘦弱的身影坐在檐下听雨声、放莲灯，四面都是通达的视角，三双眼睛随时警惕着私塾老先生托着戒尺来寻人，只要有一丝风吹草动，三个孩子一个拖一个，呼啦啦就散开。比临跑的雀鸟逃的还要快。
他听到阿季在说：“还有三个月，九十二天，张家就要把我领回去了。风载哥哥带了最好吃的东西等我回去，给我过生日呢。”
他听见少年时候的自己在说：“不稀罕张家的东西！阿季，你以后要是留在三藩过生日，我让整个加州……不，整个美洲有头有脸的人物，都来给你祝寿！”
好像张风载，生来是他的敌人。小少年长着稚嫩的脸，却说着老成的话。
她厚厚的小胖手高兴地拍了起来：“要铺满水莲灯么？风载哥哥会扎好漂亮的莲灯！飞檐下面的水渠里，一盏一盏，像萤火虫一样！他教我放莲灯，写祝签……”
“我也可以。”他顿了顿，沉稳的好似许下了一个诺言：“我也会扎。”
后来，终于是他陪着褚莲过生日。可是也只有他，陪着褚莲过生日。
张风载再也不会出现了。
他真的兑现了小时候的诺言，每年褚莲生辰，他大摆筵席，大肆铺张，整个三藩，上至军界，下至党首，甚至连一向不服他的西西里佬，都提着贺礼赶来拜寿，和他称兄道弟的墨西哥黑帮不惜打破三藩本土一贯的平衡，大规模越界，只为了赶来穆家祝寿，异常举动差点引起联邦政府全线封界。
他做了能做的一切，他更做了人们无妄猜测他不敢做的一切。在三藩，“穆枫”两个字就等于百无禁忌，他有什么不敢做的？
可是褚莲从来不出席自己的生日宴，她孤单地倚在门楼下，在等一个永远也不可能出现的人。
老天就是这样不公平，他得到了旁人想之又想的一切，却永远，永远只能活在一个死人的影子里，和一个已经死去的人，争风吃醋。
穆枫突然停住脚步，问道：“一共多少盏莲灯？”
穆昭行略微思索后回答他：“九千多盏，每天都添烛油，烧的很旺。等穆先生今晚亲手放下余下的莲灯，补齐万数，零点烟火齐放，第一天的早食，便可以开席了。”