原本，以苏仪的舞刀技巧，就算是拿不到高筹数，但保住合格线还是没有丝毫问题的。
但正当开考的铃声跃入脑海时，伴随而来的，还有迄今为止最大的一道龙头炮响声。
这炮响化为一柄重锤，将苏仪的定性轰然敲的粉碎，苏仪一个失手，竟然只得到舞刀项目的二筹！
看台上响起惋惜的浪潮，当苏仪回到座位时，众人都开口安慰他，但苏仪并没有觉得太难过，反而只感到一丝淡淡的疑云正笼罩在他的心海上空。
随后巧合接连发生，苏仪考试结束后，城外的炮响也戛然而止，似乎是水寇“恰巧”在这一刻被击退。
之后的考试井然有序，大家正常发挥，韩修竹超乎寻常地取得了九筹，摘得魁首，而项承虽然取得舞刀十筹，但因为平均分低于韩修竹，屈居第二。
考试结束，第二天放榜时，苏仪竟然被挤出了前十，与古战场的入场资格失之交臂。
看完榜单，苏仪的心田被愁水灌溉，驱车回家时，心中隐隐有些不甘。
但当淡淡的悔恨情绪被苏仪强行压下去时，那股违和感又升腾而起。
“我总感觉从昨天早晨开始，所有事情都朝着最坏的方向发展，好像有人故意引导着这一切，是不是我的错觉？”
还没得出答案，苏仪已经到了家门口，韩开父子正在门口等候。
苏仪正想开口，父子两人突然噗通一声跪到了地上，声泪俱下、涕泪交加，只为了求苏仪答应取消九鼎山的赌约。
苏仪心想，这也许是和韩家化干戈为玉帛的好时机，况且他也并不想韩开与杨君训两人闹成不死不休的局面，于是点头答应。
转身回屋时，苏仪没有注意到韩开父亲嘴角扬起的一抹阴森的笑容。
过了两天，南徐州的武道会开办，苏仪应邀参加，但不曾想到，主办方竟然被韩开父子买通，与其合谋在苏仪的茶中下药，在之后的“试剑”比赛中，苏仪浑身乏力、又被封锁了士气，无奈败给韩开。
后者洗刷了败给苏仪的耻辱，还让苏仪军心动摇，日后再难形成第三颗军心。
项门的小辈察觉到缘由，与韩门小辈爆发口角，不到一天，冲突升级，扩散到了两家长辈身上，韩项两家就此在城内展开大规模厮杀，血雨瓢泼、街巷河流。
九鼎山的开放被迫推迟，苏仪的行程计划也无疾而终，还因为城内的冲突，百姓人人自危、关门闭户，苏仪受到了特别照顾，暂时转移到城南的驻军堡垒中，而家人则被枢密院保护起来。
罗都督出手，亲自调和两家的矛盾。
罗子锐虽为飞将，但韩项两家同样也有飞将坐镇，而且两家的血海深仇又岂是外人能够介入的？罗子锐调解不成，反而陷入了斗争的漩涡中，一时间州城的局势更加混乱，唯一的希望只能请老元戎出面。
而苏仪的回归遥遥无期，全司法和刘别驾两人负责保护他，仇英彦和项从流等人则留在了城内。
“军中虽不是安稳的学习环境，但也许是你的一个机会，你可以趁此体验一下军伍生活，不过为了不招人耳目，还是请常大师出面为你易容一番，能更轻松融入军队之中。”全司法提议道。
苏仪知道无论是将门子弟还是大户人家，都会寻找机会入伍镀金，为了加深对兵法的理解，身临其境体会一下底层士兵的生活也是必须的，因此他并没有拒绝。
“好，那就请全大人为我安排了。”
于是苏仪成为了军中的一份子，早晨准时醒来，参加严苛的训练，晚上则抓紧时间学习。
到了四月末，春去夏来，心湖复苏，正是蛮族交配产子的季节。
驻扎在北岸的蛮族大部分撤退，留下来的蛮族少之又少。
驻守堡垒的偏将军觉得这是个大好时机，于是挥军渡江，攻占了对岸的扬州城。
苏仪也自然而然地随军作战，并且在数次小战役中大放异彩，赢得了上头的大力嘉奖，由小小的普通士兵升格为九品陪戎校尉。
虽然军队和他个人的征程都很顺利，但苏仪心中的违和感却越加强烈。
“真是太奇怪了，偏将军只有驻守职权、而没有调军的权利，为何能擅自领兵渡江北伐？而且，如果这真是北伐的大好时机，为何生性进取的仇院事、罗都督甚至是陈老元戎都没有任何动静？”
苏仪想不通，于是在当夜找了个偏僻的地方，独自练习刀法，不仅是为了往后的战事做准备，还为了填补院试舞刀失利的遗憾，苏仪不想让自己的刀法就此止步。