苏仪听着吴峡的介绍，心中对院试的大局有了大体的把握。
“你们两个押谁能中魁首？”苏仪问。
“我可没闲钱掺和这种赌局，吴峡这小子押了你。”江游满面无奈地回答。
“嘿嘿，俺可是投机商人，最爱这种风险低回报高的赌局，押你一百两，赢了就能挣八千两，多赚啊。”吴峡则是一脸得意。
“就怕你会把一百两赔进去。”苏仪摇头说道，“我对魁首没有太大的期盼，只要能合格就满足了，当然，若是有希望的话，我会尽力去争取前十，听说有特别的好处。”
“是啊，能考上前十，几乎是每位考生的理想，我也不例外；听说除了物资奖励与九鼎山的第一批入场资格以外，前十还能得到某座古战场的请缨资格，皇甫院事在心中嘱托我们三人，务必要尽力争取，对我们的未来有很大的帮助……具体的还是等院试过后再说吧，要进院了。”江游指了指前方。
闲聊的这一阵，三人已经挪动到枢密院门口，苏仪让差役检查了书箱之后，步入考场之中。
在这一瞬间，从天空中涌来一股无形的能量，将苏仪浑身包裹在内，好似要洞穿他的心神。
这股能量扫过苏仪身体的每一个角落，袖内、书箱与诸葛囊之中，任何一处可以藏卷的地方都逃不过先贤的双眼。
因为考试持续四天，考场并不禁止考生在诸葛囊中携带吃穿被枕，苏仪早已将诸葛囊清空，只留了一些吃食，苏诗儿还硬塞给他一件厚衣服和棉被，以及一些提神的补品。
当这股力量涌入练兵场时，天命将星微微放光，将其抹消。
随后，苏仪与一两万考生一同在广场上列队，前方的高台上是孙圣的雕像，台阶上站立着二十多位州官，项刺史、仇院事与全司法等一众熟悉的脸孔尽皆在列。
和县试的流程一样，仇院事先带领着所有人祭拜先圣之后，项刺史开始宣读考试规则。
前两天是文试，第一天考墨义，傍晚时分会公布试策的题目，若是全部答完，随时都可以交卷，截止时间是明天的子时；提前交卷可以获得更充分的休息时间，准备第三天的武试，若是到了截止时间都没能交卷，就会被立刻判为不合格，之后的武试也没资格参加了。
许多第一次参加院试的考生听到这规则叫苦不迭，广场上涌起一片哀声浪潮，吴峡也是其中的一份子。
“肃静！”项从流一喝，广场上立刻鸦雀无声。
之后，广场偏北方向的一间屋子房门打开，从中飞出无数号牌，宛若漫天飞舞的蝴蝶一般，准确落入每位考生的手中。
苏仪一看自己的号牌，写着“一七七五”四个字。
就在这时，苏仪听见一道平和的声音在耳边悄然响开：“心无旁骛，则事可成。”
苏仪面露讶色，抬头看向高台处，只见仇院事对他点了点头，嘴角泛起一抹鼓励般的笑容。
苏仪心头微暖，明白仇院事这是在激励他不要去管院试以外的一切杂事，专心致志考试，于是便拱手而谢。
然后，苏仪在考试区找到了自己的考房，推门而入。
州院的考房精致的多，但也仅仅是对比县院来说而已，在这长宽不到两米的屋子内，只有一张光秃秃的床板与简陋的桌椅，靠着过道的方向开了个上悬窗，桌椅就在窗边。
苏仪在桌前坐下，将书箱搁在床头，整理笔墨，等待发卷。
“我的目标是通过院试，取得武庙赐福，绝不能被魁首赌局与前十奖励扰乱心境，导致落榜，辜负这两个月的勤学苦练。”苏仪不断在心中警示自己。
片刻之后，苏仪看见发卷的牛车缓缓驶来，路过他的窗口。
车夫似乎也认识苏仪，点头微笑，递过一道卷封来。
苏仪接过，感受着手中沉甸甸的卷封，嘴角一扯，这还没开考，他就隐隐感到有些头痛。
不久，开考的铜锣声响起，苏仪拆开卷封，取出试卷，只觉心中有无数条羊驼奔腾而过。
“大约三百页的试卷，除去最后五十多页预留的白纸，等于说有二百五十多页试卷，加上试策，得在两天之内答完，这是什么新型的刑罚吗？”苏仪扶额叹息道。