苏仪下了城楼，正想带着苏诗儿往家中走去，眼角余光却瞥见柳心照站在车旁，眼巴巴地看着他，于是便轻咳一声，转身迎向后者。
正想上车，身后项一鸣快步走近。
“今天傍晚项家要开个宴会，你一定要来参加。”项一鸣说道。
“咳咳，项兄，两天后便是院试，我……”苏仪面有难色。
“无妨，你只要露个面就好，大家都会体谅你的。”
“那好吧，请容在下回家准备一番。”
辞别项一鸣，苏仪上了柳心照的车，往家中赶去。
此刻正午刚过，艳阳装点车窗，苏仪看向柳心照，发现她的神色略有些颓唐，俏脸上的愁色比起早上只增不减。
不过有苏诗儿在场，苏仪没有选择去多问，而是天南地北地、和苏诗儿一同说了说这个月在南徐州的一些趣闻。
听到诙谐处，柳心照扑哧一声笑了出来，愁云消散了大半，这才说起了别的话题。
“苏郎，先前你应下赌约，本就是万分危险之事，身家性命，绝非儿戏，其中的利害，你定然也已了解，小女便不再多说；只是在最后，你将杨君训也牵扯入内，却是有些不明智了。”柳心照说。
“噢？此话怎讲？”苏仪一扬眉梢。
“这要从他的家世开始讲起，杨君训的父亲是衡州刺史杨威，是极少数持中立态度的地方大臣，近年来却因周学书的威逼利诱，已经隐隐有倒向主和派的趋势；地方官员想要进入庙堂，最关键的一步是能否与两派的领军人物搭上关系，杨威几乎快迈出第一步，然而就在前两个月，杨君训在外公然称赞你的诗词，遭到主和派的攻讦，继而引起了周学书的猜忌，杨威的上升途径也因此而中断。”柳心照解释道。
“这么说来，杨君训倒是干了一件好事啊。”苏仪扬起不可名状的笑容。
“对主战派来说，自然是乐意看到这种场面的，但对于杨威本人来说，就不是什么好事了，他因此失去了晋升的大好机会；杨君训了解到内幕，心生悔意，以不聚军心的代价写了一封‘罪己书’，将问题的根源全部包揽到自己身上，不仅全盘否认了他以前对你的仰慕，更打算以刁难你来展示杨家的诚心，保证其父的上升途径。”
“原来是有着这层关系，他倒行事果断，是个孝儿。”苏仪点头说。
闻言，柳心照柳眉微蹙。
“你怎么一点都不在意？这背后的利益牵扯非常深，杨君训虽说并非主和，但他仍然铁了心要加害你，再加上你有与韩门的仇怨掺杂其中，处境岌岌可危。”
“我并非不在意我的处境，只是许多事情需要坦然面对，与韩门的仇隙，我也不会逃避。此外你误会了，虽然我挺赞赏杨君训的行事果断，但对我来说，敌人就是敌人，无论他有什么难言之苦、亦或是有什么正当理由，我都不会对他心慈手软。”苏仪肃然说道。
因为感觉这个方面的话题她插不上嘴，于是苏诗儿一直旁听着。
柳心照叹息，道：“你有这个觉悟，小女就放心了。另外，你一定要知道，这场赌局是杨君训算计好了的，你若输了，他等于说是为主和派做了一件好事，或多或少能填补杨家与主和派之间的间隙；而你若赢了，他仕途尽毁，杨家必然与你结下血海深仇，再也无法与主战派修筑良好关系，这同样也是主和派愿意见到的情况。”
苏仪点点头，他自然也是了解其中内幕的，于是低下头来，食指轻轻敲打膝盖，考虑了片刻，才开口说话。
“主和派将得到什么利益，以我现在还控制不了，我唯一能控制的，只有自己将得到什么好处；我在南徐州住了一个多月，深刻地了解到在这龙潭虎穴之中，只靠谦逊温和的态度是无法立足的，刺史与院事大人的狠厉也不是天生如此；对我来说，这场赌局的赌注倒是其次，最主要的是，我要借着这场赌局立威。”
“立威？”柳心照的瞳眸中闪过一缕光华。
“没错，孙圣有云：‘上兵伐谋’，而谋略的最高境界，就是营造出无人敢与我为敌的局面，我要在全天下人的心中，立下‘我苏仪不可欺’的强烈印象！不仅是为了保护自己，也为了达成更远大的目标，这韩开与杨君训两人，只不过是正巧倒霉，撞到了我的枪尖之上而已。这场赌局，是我立威的第一步，从此以后，我不争胜，毋宁死！”
苏仪原有一颗智之军心，因写下“上兵伐”三字真谛而塑造形成，如今他说出这番话，军心之中，竟然隐隐浮起第四个“谋”字！这个小变化被苏仪注意到，但这个字尚还黯淡无光，若是要完全激活，似是需要达成什么条件。
苏仪的话语掷地有声，柳心照的心神荡开涟漪。
“一个月不见，你变了。”柳心照俨然笑道。
“到了更大的地方，眼界自然也随之拓宽，以前我想着只要不与人结仇，就可以保全自己与家庭，然而到了南徐州之后，我才发现这个想法已经不适用这里了，为了我心中的目标，只有进取。”
……
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