楚留香寻到胡铁花说的那家客栈时他正与三个姑娘一起谈天喝酒。
下酒菜应当是宋甜儿借了客栈的厨房炒的，香味很是熟悉，是他从前吃惯的口味。
胡铁花见他皱着眉，还以为谢泠出了什么事，试探性地问了一声，“那位谢姑娘没事吧？”
“没事。”他走到他们边上坐下，给自己倒了一杯酒，“只是受了点惊吓，休息两日就好。”
李红袖抚着胸口松了一口气，“没事就好，你昨晚那模样可真是吓死我了。”
这话说得委实直白了一些，惹得宋甜儿和苏蓉蓉都看了她一眼，意味不明。可楚留香却没什么反应，只闷掉了那杯酒。
“哎，那个西门神医的儿子脾气可真是坏，明明也不是没见过我，我说要进去等你他居然还不让。”
听到胡铁花这么说，楚留香顿时更不是滋味了，“他那是对我有意见，所以也跟着不想招待我的朋友。”
“他对你有什么意见？”胡铁花下意识地问，但话音刚落，他自己就想到了答案，一时讪讪，“……好吧，对你有意见也是正常的。”
楚留香情绪不高，这顿酒自然也愉快不起来，姑娘们酒量不如他俩，喝到一半就去休息了，走之前苏蓉蓉问他，“那你到底何时回家？”
他愣了愣，随即摇摇头，“我还有一件很重要的事要做，得去金陵一趟。”
胡铁花不解：“什么事？”
“补救的事。”他叹了一口气，“办完那件事我就会回家。”
得到了一个明确的承诺，三个姑娘也欢欢喜喜回房间去了。
没有她们在场，胡铁花说话就更没有什么顾忌了，他其实相当痛心疾首，楚留香和他到底是穿一条裤子长大的交情，所以最开始的时候该提醒的他都提醒了，楚留香的态度也很明确，哪知道最后还是成了这样。
事实上再与他坐在一起喝酒，楚留香也不可避免地回想起了一年前的那一顿酒，就差没苦笑了，“倒是全被你说中了。”
虽然看得出他此刻的郁闷，但胡铁花还是一点没客气，“我不信你自己就想不到。”
“……我是觉得就算有什么我也能护住她。”他顿了顿，声音也低了下去，“但你说得对，我同她——到底还是两个世界的人。”
从小到大一直都只有女孩子为他黯然神伤的份，这回见他露出这种类似懊恼的表情，胡铁花的心情还是很复杂的。
“你还没说呢，绑她的究竟是谁？”
“武当的首席弟子。”楚留香言简意赅地解释了一下，“他先前被牵扯到储位争夺中去了，太子给了他机会他不珍惜，还想回中原来，但是一路被追杀，才想出这么个办法。”
“……太子？”胡铁花惊讶极了，“那与你有什么关系？”
“我之前欠了太子一个人情，所以同储位争夺扯上关系的江湖人，都是我帮太子料理善后的，他大概也是因此才觉得我在太子面前会说得上话吧。”
胡铁花没想到这件事背后还能牵扯出这么多，顿时咋舌，“所以他就绑了谢姑娘？”
楚留香点头，语气中竟带了一丝懊悔，“我若没出城去找你，他也没有下手的机会。”
“那你刚刚说补救的事又是什么？”
“我虽然不会再留在这，但有心人认真打听总是能打听出一点的，我怕我走了，她那里仍然不得安生。”七八杯酒下肚，楚留香脑海里又浮现出谢泠垂着头跟自己道谢的场景，他摇了摇头，试图不再去想，却没什么用。
“你说要去金陵——”
“是。”他应了下来，“我去找太子帮这个忙。”
胡铁花虽然已经想到大概是这样，但听他真的说出来还是下意识地反问道：“那你岂不是又要欠他一个人情？！”
楚留香是最厌恶条条框框束缚的人，但同时也是个信守诺言的人，若是再欠太子这么大一个人情，日后太子要是逼着他做他不愿意做的事，他八成还是会为了这个人情应下来。
见他表情凝重，楚留香扯了扯嘴角让他放宽心，“太子不是会借此对我进行要挟的人。”
“皇家的人，心眼怎么可能少？”胡铁花不信。
“他心眼是不少，但全是用在正途上的。”楚留香相信自己的判断，“不过就算是这样也还不够。”
“……还不够？！”
这回他却没再说下去，只是仰起头喝完了最后一杯酒。
胡铁花连叹气都叹不出了，“……要是多做一点能让你觉得少对不住她一点，也好吧。”
“……不是。”他摇摇头，“我不是为了少对不住她一点。”
“算了算了，反正我也搞不懂你。”胡铁花头大得很，“总之你想做就做吧，不过我说真的，你也把她救回来了，以后离她远远的就行了就是对她最好了。”
“我知道。”他站起身来，将桌上盘子内最后一粒花生米扔进嘴里，背对着友人挥了挥手，“我去找个人。”
胡铁花坐在原处，看着他的背影，没来由地有些心疼这位老友。
他觉得若是他说自己是世上第二了解楚留香的人，那就算是姬冰雁也只敢说与他并列第二。
正是因为了解，他才清楚地感受到了楚留香此刻的失落。