夜晚拉开了大幕，降落之后笼罩了东凉国京都全境。
右相府的正门早就上锁，只留着一道小侧门迟迟不曾关闭，一个老头儿迈着迟缓的步子在门口踱步，走过来又走过去，目光时不时望一眼远处，“老爷怎地还不回来？天气都这么晚了？”
一个小伙子笑着打趣：“袁老伯，依我看您就回去放心睡吧，老爷身边自有小厮贴身跟着，用不着您这么操心呐。等他回来我特意告诉您一声就是。”
被称为老伯的老汉仰头望望天空，打个哈欠，还是不愿意回去睡觉，走几步，回头问：“跟着老爷的轿夫们吩咐过吧，一定要稳着点走路，老爷年岁高了，近来身体尤其不如往时，不要颠着老爷，一把老身子骨儿，实在是经不起颠簸了呀——”
正念叨呢，小门吱呀一声，开了。
袁老伯赶紧撵过去。
果然是老爷回来了。
袁老伯顿时欢喜，马上过去搀扶，嘴里说：“老爷可算是回来了，晚饭老奴给您温着呢，这秋一天比一天凉，老爷您早晚得多加件衣裳——”
他还没絮叨完，袁凌云忽然笑了，“你呀，唠叨起来没完没了——”还没落地，袁老伯感觉自己双手一空，扶着的身子已经滑落，竟然向着地面软软倒下。
袁老伯顿时吓软了，慌忙跪倒下去，一边往起搀扶一边喊：“老爷——老爷，您这是怎么了？”
一时间惊动大家，各屋各房都赶出来看。
袁凌云坐着轿子到自家门口，迈过门槛刚刚三步就大嘴一张，吐出一口鲜血，然后昏厥倒地。
消息传进宫中，正禧皇帝也吃了一惊，“确定是刚进家门便出的事？”
内侍点头，“他家管家刚递进话来，说老爷一进门什么话都没说就吐了一口血。这会儿还昏迷呢。”
正禧皇帝若有所思，想了想，吩咐：“快叫太医院派当值太医过去——哦不，今夜不是王太医当值，快，快去王太医家，传王太医，叫他速去右相府，不论如何都要把右相爷给朕救回来！”
内侍飞快而去，穿宫门，过天街，连夜敲响王太医的家门，一时间整个京都都被惊动了。
左相府内，尹左相也是刚刚踏进家门。屁股还没坐稳，就听到了右相国吐血的消息。
“吐血了？”尹左相吃惊，“那老东西，看着挺精神啊，一个时辰前还在皇帝面前给老夫我上演了一出清水进谏的绝戏。愣是把我苦心布好的一局棋活生生给坏了。想不到老家伙竟是强弩之末，想必是撑着一口气在那里坚持呢——”
“八十岁的人了，就算再硬朗，也是风中的枯叶了，但愿这一昏迷再也不要醒过来才好呢，我们正好乘机行事。”一个幕僚笑眯眯凑趣。
尹左相看他一眼，眼神里有了笑意，点头，“但愿如此吧，老家伙再不倒下，有他在那里撑着一日，我这心里就一天不能顺畅。”
幕僚眼神闪烁：“那，相爷布下的另一枚棋子，是不是到了该启动的时候？再这么等待下去，小人担心出了岔子。”
尹相国捻着胡须点头，“启动吧。没有比眼下更好的时机了。”
这一夜，感觉时间过得最慢的，是右相府的袁老伯。他守在老爷枕边一直熬到天亮，王太医连夜赶来，把脉、施针、熬汤药……一夜忙到天亮，老爷终于睁开了眼睛。
“老爷您可算是醒了，奴才们都担心坏了呢——”袁老伯说着，老泪扑簌簌直落。
袁右相睁开眼看了一会儿，看样子想说话，却说不出来，又重新闭上了。
“相爷太累了，叫他好好歇歇，先不急着说话。”王太医劝阻，“为了抢救袁右相，老夫我可是一夜没睡呢。现在总算是病情稳下来了，我也得回去歇一口气了。”
袁老伯送王太医出门回家。