曹沾赶忙摇头道：“托先生的福，我们三个这三年来挣的银子已经足够一辈子的花销。我们今日来，其实是为了参军。”
王阳明眉头大皱，道：“参军？你们三个都是文弱书生，连一百斤的力气都没有，去那西北战场凑什么热闹。”
罗本和施彦端都静默无言，似乎早料到王阳明会这么说，曹沾却道：“不怕先生笑话，我们三个虽然是手无缚鸡之力，但是从小也知道参军报国是人间正道，是无上的光荣。好不容易圣上颁下圣旨，要国子监中适龄学子都去参军，我们三个就再也无法抑制这份渴望。”
他顿了一顿，见王阳明不置可否，才鼓起勇气继续说道：“其实我们还存了份私心，在这里读书固然好，但是大夏如今不置科举，我们这些人从这里毕业之后，无法进军仕途，好一点的去给人当个幕僚、师爷，差一点的去当个私塾教师，终究不能光耀门楣。但是如果能在军队之中混个军衔，将来满门都有光彩，后人的生活也会有所保障。”
王阳明颇为欣赏他的坦诚，心想这才是有血有肉的人物该说的话，点头道：“这一条倒说的有理。那么你们要我帮什么忙呢？参军的话，去找教枢处报名不就可以了吗？”
曹沾面上露出为难的神色：“不瞒先生说，早上我们已经去教枢处报名了，但是助教们说我们三个身体太弱，根本不符合大夏人参军的标准，所以一句话就把我们淘汰了。他们两个很失望，”说着指着罗本和施彦端，又指着自己道：“但我想十三先生是军中的高手，如今已经成了将军，只要你发话，我们三个定然可以成功参军，所以才厚着脸皮来到这里求先生帮忙。”
王阳明默然不语，思索了半晌，才站起身来，在屋中踱步，缓缓说道：“你们三个的心思我能理解，我也知道你们确实是想参军，但是，我有几句恐怕不那么中听的话，想让你们听听。”
他说不中听，但是他的话这三人又怎敢不听，只好洗耳恭听。
“咱们常说神造世人，在造人的时候，神就给了每个人不同的天赋，有的人天生聪明，有的人就笨些，有的人天生神力，适合当武将，有的人文弱，但是文采好。所以，我认为，每个人在生下来以后就要去认识自己，明白自己适合做什么，不适合做什么。”他说到这里，低头去看那三人的脸色，见他们的脸色都不怎么好看，想必这话他们确实不爱听。
但是为了他们的生命安全，不爱听也得讲出来：“你们三个，曾经跟我并肩抄书，我看的出来，你们的文采都是很好的，这西游记说是我的作品，实际上你们都有修饰润色之功，可以说是咱们四个共同的作品。但是如果让你们去习武，我不是有意贬低你们，你们连一天的熬练也经受不下来。”
“更不用说当兵，去战场杀敌，那里每时每刻都是刀头舔血，没有过人的体力和武技是无法生存下来的。所以，你们三个如果真的去了战场，我想最多一年，你们都会死。”
说道死字，三人脸上都掠过一丝惧怕。
“如果你们死了，你们还拿什么报效国家？”王阳明定定地看着三人，三人都不说话，他这一番话虽然刻薄了些，说的却是最实在的道理。
“所以，”王阳明斩钉截铁道：“为了你们的安全着想，我万万不能帮你们参军。但是我觉得，你们如果留在长安，尽情发挥你们的才华，将来世间少了三具战死沙场的尸体，却多了三个扬名千古的文人。”
三人低头默然，半晌，曹沾才抬起头来，对王阳明道：“先生的心意，学生已经了解了。请先生饶恕学生之前的鲁莽。”说罢起身就要离开。
罗本和施彦端本想着曹沾与王阳明相熟，又是能说会道，或许能说动王阳明同意三人参军，不想最后居然是曹沾被王阳明说服，二人一把拉住曹沾，问道：“就这么算了吗？”
曹沾苦笑点头：“先生说的对，我们三个去了战场，只会成为同袍们的累赘。我们在长安，如果能做的好了，未必不能帮到战场上的夏人。我想，笔可成刀，口诛笔伐，咱们用自己的文才为咱们的军队打气，帮他们占据道义的上风，自然就是对国家最大的帮助。”