南方陷入苦战，来到小沛城时，陶应本想从小沛借道然后南下抵抗袁术。但是刚到小沛境内，曹豹便率领近三万大军挡住了陶应的去路。
小沛将彭城国与山阳郡隔开了，此刻想要绕过小沛回彭城，时间也不允许了。于是陶应便亲自前来约见曹豹，使者带着陶应的信件去了小沛城，陶应这一等就是两日依旧不见使者归来。
探子从老乡那里探得消息，使者刚进小沛就被曹豹斩了！
听到这个消息后，陶应更是气不打一处来。这曹豹居然敢杀自己的使者！难道陶商此刻已经站在了外人那里，要消灭自己亲兄弟了吗？陶应突然很是后悔当初就没心狠一点，如果当初心狠一些，直接夺了兵权那整个徐州就是自己的了，也不会这般任人宰割！
冷风不停的吹着，冬天的营帐似乎抵挡不住北方凌冽的寒风，很多士兵都得了伤寒。随军携带的药材越来越少，就连军粮也似乎不够了。
诸葛瑾从驻扎地赶来见陶应，此时的陶应正在帐篷内商讨着如何进攻小沛城。由于木柴的减少，陶应帐篷内也是冰冷一片。
徐盛与赵云等人侍候在陶应左右，曹纯腰上缠着绷带，胳膊上也绑着绷带。脸色虽然看着好了很多，但是伤筋动骨一百天，想要彻底好，还不知道要多久。
“大哥，若再不过小沛，恐怕甾丘一丢，纪灵大军便会直入彭城，到时候后果不堪设想！”
徐盛稽首说道，赵云也在旁边点了点头。诸葛瑾头上依旧冒着汗，孔明此时也不知道哪里去了，到现在也见不到人影。
“子喻，你有何办法没？”
陶应抬起头望了望诸葛瑾，自己现在就缺一个大军师。诸葛瑾望了望陶应身边画的地图，沉思了半会才说道：“探子回报，曹豹在小沛聚集兵马近三万之众，如今看来，他们早已经是准备妥当，因此若要硬攻，定然很难打下来。而且若久攻不破，反而会影响士气。我看不如先绕过小沛，然后先救彭城。”
绕过小沛是好事，但是从小沛到甾丘尚且有数百里路，甾丘如何保得住？
陶应又将目光望向了主意最多的曹纯，眼下，年龄最大的就是曹纯跟自己了，都是二十五岁。其他人都是一个个二十出头的毛头小伙子，因此大计似乎还得靠曹纯。
曹纯思索了一会忙说道：“如今事情紧急，不如先遣赵将军领天威军前去助阵。天威军久经战场，赵将军有万夫莫当之勇，加上于元帅智谋出众，定能再拖延几日。那时，徐州就该下雪了，下雪天外面寒冷异常，只要将城外的树林一把火烧光，没了取暖之需，纪灵定然退兵也！”
曹纯说完，陶应点了点头，如今也只有这个办法。赵云率领的是轻骑兵，所以赶路特别快，若想能支援甾丘也只有赵云了。
于是陶应便令赵云即日领本部天威军绕过小沛城朝广戚而去，骑兵每人只带两日口粮，到广戚之后再给补给。
赵云领兵离去后，曹纯又献策道：“如今既然曹豹大军故意驻扎在此不让我等过去，郯县定然会排除精锐部队前来防守。如此一来，那郯县肯定空虚，如果此时我们率兵攻郯县，小沛定然撤军！”
曹纯说完，陶应忍不住地说道：“围魏救赵！甚好，只是，如何知道郯县兵马就会少呢？”
从这里去郯县，依旧要近数百里路，与其跑去攻打郯县，那还不如饶过小沛回彭城的好呢！而且这支军马已经打了一年仗了，也该好好休整一下了！