彤云四合，朔风怒吼。
新年已经过去，但是京城依旧很冷。
出奇的冷。
连京城那一道护城河都结了层厚厚的冰，厚得让人甚至可以毫不费事地赶着一架大马车从上面驶过去。
雪停了，但是暮色却为这一片大地带来了更大的寒冷，还没有到戌时，天已经完全黑了，天上当然没有星，更不会有月。
大地显得格外的黑暗，就连雪看上去都是迷蒙的灰黑色。
风很大，刮得枯枝上的积雪片片飞落，寒蛰惊起，群鸦乱飞，大地寂然。
姜希夷一行人从进城开始，就觉得京城似乎不如传说中的繁荣。在这样的天气，除开达官贵人的豪华大轿外，谁肯冒着这么大的寒冷在街上走？所以今天行人不如以往多，就是有几辆大车从城门奔驰而过，车上的帘布也是放得严严实实的，只剩下赶车的车把式，缩着头颤抖在凛冽的西北风里，喃喃地抱怨着天气的寒冷。
但是紫禁城上巡逻的卫士，甲声锵然，点缀着这寒夜的静寂。
可是他们越往前走，这天仿佛就越来越早，西城大街上，灯火依旧通明，街上的人也渐渐多了起来。此时国事方殷，京城中天子脚下，更显得那种国泰民安，一派富足之气，沿街几家大菜馆里，酒香四溢，正是生意最忙的时候。
但是这一切都没有办法让姜希夷的目光移开，她小心地在这座古老的城市中，找一条能够让她到达目的地的路。
姜希夷终于找见了叶孤城拜托她寻的古玩店。店老板是一个儒服方巾的文士，他站在台前，手上握着一只笔，在旁边随手拈来一张纸，浅浅勾起衣服梅花，虽然只是寥寥数笔，却把梅花的凌风傲骨表露无遗。
姜希夷不自觉将声音放低放轻，似乎是怕打搅到他，接着问道：“请问你是这间古玩店的老板吗？”
突然听见有声音，店老板脸上微变，跟着嘴角泛起一丝微笑，将笔搁下，抬头上下打量了几眼姜希夷，道：“我就是店老板，不知姑娘来这边是想买些什么？”
姜希夷终于看清了他到底是一个什么样的人。
他身上穿着的袍子并不十分精致，但是在他身上却那么合适。他的身材看起来有些枯瘦，但是广额深腮，目光如鹰，一看就是曾经身居高位的人，即使他现在微笑，但是那双眼睛里，总是隐隐透出令人望之生畏的光芒。
看起来，他并不适合在古玩店里卖古玩，比起笔他的手更加时候握剑。
姜希夷再看向他的眼睛，现在他那双眼睛中，已经没有了那种令人害怕的神色，不过一瞬间，他就变成了一个普通人，在人群中绝不会让人多看一眼，见过之后很快就会忘记的那种普通人。姜希夷说道：“叶孤城让我来找你，让我给你送一封信。”
店老板问道：“除此之外，他还有什么事吗？”
姜希夷摇头道：“没有了。”她从袖子里将那封信取了出来，放在桌上。
那信封上面没有写明究竟是给谁的信，只是画了一些图案，店老板见到后却神色一凛，声音转急，道：“小店今日有事，现在打烊，这位姑娘……”
姜希夷道：“无妨，我也只有这一件事情，现在就走。”
事情已经办好，姜希夷想着是时候要回昆仑了，此时，她忽然听见一阵卖花的呼唤声：“红梅，白梅。”
清脆悦耳的卖花声仿佛是从很远的地方传来的，可是忽然就已经到了很近的地方，近得就好像有人在耳边呼唤。
前面街角转出来一个人，一个头戴竹笠、身穿青衣，身材苗条但是看不清楚脸的卖花女。她手里拿着用线穿起来的梅花。
暗香浮动，梅花很美很香，她的手也很美，姜希夷却总觉得有一处地方不太对劲，但叫她细细说来，又实在是说不出来。
一眨眼这卖花女就走到了她身边。
“买一朵花吧。”她忽然将手里的梅花塞入了姜希夷手中，那么轻轻巧巧，似乎是往花瓶里插花一样容易。
这个卖花女到底是谁？
“再买一朵花吧。”她手里又拈起了一朵花，“又香又好看的梅花，很快就会谢了，不买一定会后悔的。”
姜希夷上下打量着她，终于反应过来，到底是哪里不对了——一个看似家境不好的青衣卖花女，为什么会穿着一双颜色鲜艳的绣花红鞋子？
这双鞋子红的就跟新娘子穿的一样。
但是这鞋面上绣的并不是鸳鸯，而是一只猫头鹰。
猫头鹰的眼睛是绿的，好像正在瞪着，嘲讽着世人的无知。
这是一双很奇怪的鞋子，穿鞋子的人也很奇怪，她内功深厚，行走之间几乎踏雪无痕，毫无足音，又在夜晚中忽然出现，显然，来者不善。
姜希夷没有接过她手上的花，问道：“你的花怎么卖？”
卖花女听得她的话，似乎遇见了一个极大的难题，皱着眉后，轻声一笑，声音温柔道：“我只知道我们卖花一向价钱公道，童叟无欺，但是出来的时候，姐姐妹妹却忘记告诉我到底怎么算钱了，我是第一次来卖花。”
姜希夷道：“我若一定要买呢？”
卖花女笑道：“因为我的梅花好看，所以你才一定想买吗？”
姜希夷道：“是。”
卖花女道：“你跟着我来好了，我带你去见姐姐妹妹，让她们告诉你，一朵花怎么卖。”
她说话的时候，一直在往前走，姜希夷一行人在后面一步一步的跟着。他们很快就出了这条街，走入了一条昏暗的小巷。
巷子里只有一个门，是一家大户花园的角门。她三转两转，穿过一片在冬日被冰雪掩埋的花园，走到了梅树林中，来到坐落在其中的一处小楼。
小楼上灯火辉煌，说笑声不断，这卖花女直接登楼而上，到了一间雅室中，里面摆着一桌很精致的酒菜，已经坐好了六位美人。
其中一个眉梢眼角都是风情，虽然早已过了少女岁月却比少女还迷人的，身穿深紫色紧身衣的女人，看向卖花女道：“三娘你可来晚了，方才说了一刻钟就能把人带到，现在已经过去了大半个时辰了。”
卖花女放下手上花篮，在那空位上盈盈坐下，柔声道：“京城这么大，我找人可就费了不少时间，遇见她到将她带来，可是一刻钟都没有。”
一红衣少女拍手笑道：“我可不管其中缘由，三姐既然来晚了，就要受罚。”
卖花女轻轻弹了弹身上衣裳，似乎想把那些看不见的灰都弹开，说道：“要我受罚也是可以，不过你今天来晚了，那三杯罚酒怎么还没喝呢？”
红衣少女噘嘴道：“这回事跟那回事才不能一起说，你的事跟我的事不一样。”
此刻，坐在主位上的身穿柔软袍子，脸上脂粉不施，看来不过是个中年妇人的女人，开口说道：“不要忘了，我们今天可是有客人到。”
她一开口，屋内所有的女人们，全部闭上了嘴，刚刚还说笑不断的地方，突然就只剩下一片安静，那些女人眼波流转，七个人一起看向了姜希夷。
那个卖花女突然轻声笑道：“姑娘不是想买花吗？我的姐姐妹妹就在这里，主位上的就是我们的大姐，姑娘想买就问吧。”
她说的大姐，正是主位上那个中年妇人，她说话的声音，就像是一个殷勤的主妇，看向姜希夷的眼神也很友善，就像是一个中年妇女在招待着自己的客人，温柔道：“我们的花价格卖得很公道，一朵花一条命，但是姜庄主既然与我是旧识，我自然会卖得便宜一些，两朵花一条命就够了。”
姜希夷道：“我跟你是旧识？”