此时暮色已临，晚霞流丽，在天空中还有孤鹰盘旋。
孤鹰之下是一片树林，而林中路上有一行人从北朝南策马而行。
这一行人自然就是从昆仑上奔驰而下的姜希夷等人。
路途之中，有一凉亭，原本是给路过行人休憩而建，此时亭中一缕孤烟，袅娜而出，而后又四散开来。
现在时节已然秋暮，木叶萧萧，有一白发老者，羽衣高冠，背着对众人来的方向，细细的品着茶，他的背影说不出的苍凉，他是寂寞的，但这种寂寞只属于高手，他寂寞于他没有多少朋友，也没有多少对手，他只能一人在此品茶。
他就像那只盘旋不离去的孤鹰一样，无比苍凉，又无比萧索。
他手边的一柄剑放在他最顺手的地方，让他能最快拿起，这是剑客的习惯。
这柄剑并未出鞘，但姜希夷只需一眼就知道那是一柄好剑，剑鞘都压不住剑气，她能读懂剑，这也是剑告诉她的。
一眼之后，姜希夷就将目光收了回来，认真看着自己的路。
十七人经过发出的马蹄声无论如何也掩盖不住，那老者细细听着马蹄声远近，直到身后十七人全部都要策马掠去时，他才轻轻放下手中茶碗，长叹道：“你终于是来了。”
这一声叹息仿佛能抖落万山寂寥，一阵秋风吹过，衬得这本已令人愁断肠的残秋更加惆怅。
姜希夷下意识勒马，侧头看向那位老者，问道：“你在等我？”
那老者不动如山，沉吟道：“你重出江湖南下的消息已经传遍了，我不过是来撞撞运气。”
一边看着事情发展的楚留香摸了摸鼻子，心下也在猜测这无名老者到底是何人，胡铁花和姬冰雁两人也是一言不发。
姜希夷问道：“你是谁？”
那老者霍然站起，仰天长笑，凉亭四周的秋叶，都被他的笑声震得有如雪花般簌簌飘落而下。
只听他长笑道：“你多年前曾欠下我一场比试，今日还清后，无论胜负如何，我再告诉你我是谁。”
他说话时连头都没有回。
姜希夷问道：“你知道我是谁？”
那老者霍然回首，厉声道：“我当然知道你是谁，你就是姜希夷！”
只听得‘锵’地一声龙吟，他掌中已多了一柄碧如秋水的长剑，楚留香胡铁花和姬冰雁三人隔着数丈，仍然觉得剑气逼人，已迫眉睫。
胡铁花观此剑居然忍不住脱口而出一声赞叹道：“好剑！”
那老者满面傲然笑道：“自然是好剑。”
但此刻，他的目光却比剑光更厉，看着姜希夷道：“把你的剑拔|出|来，你我就在此处一战。”
姜希夷迎着老者的目光，直直瞪着他的双眼，她从那双眼睛中读出了认真，同时也读出了他的剑和他的人。
姜希夷轻功下马，冷冷道：“你先出招，我再出剑。”
老者大笑道：“多年未见，你果然还是如此。”
此刻，凉亭中袅娜的烟雾已悉数散去，那老者不再说话，一步步走了出来，他脚步走得极缓，但却极为稳妥有力。
他只走了几步后，楚留香三人心中却大吃一惊，这老者长剑还未出手，人还未完全走出凉亭，就已经透出了他的剑气。
他的剑气同姜希夷的全然不一样，姜希夷剑气如同昆仑山上的风，冷的刺骨，寒的心惊，这老者的剑气却是杀人的气息。
姜希夷是一柄冰雪淬炼的剑，他就是一把被烈火打磨的刀。
姜希夷在原地声色未动，一丝也不为这逼人的剑气所震慑。
而楚留香三人心中又再次为这老者吃了一惊，他们三人隔着数丈远都感觉到自己脖子被一双手扼住一般难受，实在是骇人。
就在此刻，一阵风穿林而过，吹的众人衣袖猎猎飞舞，忽然姜希夷闭上了双眼。
胡铁花瞪着他的一双大眼，连眨都不想眨一下，生怕错过了两人任何一招一式，他鼻尖已沁出一颗汗珠也未擦拭。
风还在呼啸着，整个天地都已凝结，时间仿佛静止了一般。
老者掌中剑蓄势待发，慢慢抬起，外人看来，这剑似乎重达万斤，说不出的慢，说不出的沉。
忽然，老者长啸一声，长剑已化为一片光幕，朝着姜希夷劈去。
剑光耀眼，但偏偏能让人嗅出血腥，见到血流，剑光已快将姜希夷吞没，胡铁花甚至不忍再看，楚留香和姬冰雁二人都在期待着什么。
这时，穿林风更劲，剑随着风出了鞘。
姜希夷终于是有了动作，她拔剑的速度极快，快过了这强劲的穿林风；她出招的动作极其自然，比这穿林风还自然。
起风是自然的，风劲也是自然的，她出剑也是自然的。
高手过招，第一招极为重要，你功夫如何，心中胜算几分，都能从这第一招看出端倪。
寒光一闪，姜希夷挥剑对战，但她的剑指向的并不是那老者，而是那老者的剑。
两剑相交，只听剑鸣，老者手上一震，一种刻入骨髓的酸胀感突然出现在他握剑的右手。