“大侄子，我说句公道话”，姚顺昌插话道，“你那两个老板，都不是什么善茬儿。据我所知，给的工钱也不是很高，你说咱辛辛苦苦为的什么啊，不就为了钱么。他们光表面上对你好有什么用啊，天天夸你本事、能干，这些管什么用啊，能吃还是能穿呐，这些都是虚的，给钱才是实实在在的。”
林鸿文笑笑说，“姚叔说得确实有道理。”
“大侄子，我也就不瞒你了，我手里有些铺子，打算过完年后开张，正缺个管事儿的人”，贺贵拍了拍林鸿文的胳膊，“我今天啊，就是来挖墙角的。”
“这……”林鸿文有些为难地看着他。
“你听我说，你们那商行，这两年虽然发展得也不错，但毕竟底子薄。而且啊，啧，我最近听到一些风声”，贺贵压低了声音讲道，“听说你们商行，跟那个‘天灭洋’有瓜葛？”
“‘天灭洋’？那是干什么的？”林鸿文不解地问。
“大侄子，你就别跟我们装糊涂了”，姚顺昌说道，“我在警察署有些熟人，他们前阵子抓了好几个‘天灭洋’的人，那些人说啊，他们之所以有钱做这些事，是因为有人一直资助他们。”
林鸿文佯装有些紧张的样子问，“是谁？”
“大侄子，你还不清楚是谁吗？”姚顺昌反问道，“非要我把话说得那么明白吗？”
贺贵咳了一下，让姚顺昌收声，“咱们今天是请大侄子来吃饭的，你说这种话不成了威胁人家了吗？”说罢笑着看向林鸿文，“来，这乌鱼蛋汤凉了不好喝，趁热多喝点。”
林鸿文装作心神不宁似的喝了几口汤，又抬头问道，“姚叔刚才的意思，是不是想说‘天灭洋’与合众商行有关？”
姚顺昌心想年轻人果然沉不住气，面有难色地看了眼贺贵问道，“老哥，我说还是不说啊。”
“既然大侄子想知道，你就告诉他吧，但是把话说明白了，别藏一半掖一半的”，贺贵说。
“得，大侄子，我实话告诉你，我们今天叫你来呢，一是你救过贺瑶，我们不拿你当外人。二是觉得你年纪轻轻，就能管这么多铺子，确实是个人才。三呢，其实我们也是不忍心看你让人当枪使，想拉你一把”，姚顺昌言辞恳切地说。
“姚叔能不能把话再说得明白一点？”林鸿文继续问道。
“好，那我就从头讲给你听”，姚顺昌说，“刚才不是说有人一直资助‘天灭洋’吗，但这个从不露面。被警察抓进去的那几个人，有一个受不了刑，说这个掏钱的人，只和他们中一个叫冯平的联系。”
林鸿文脸色一僵，姚顺昌见他如此反应，心里更托底了一些。继续说道，“所以后来警察把这个冯平也抓了进去，但这个冯平真是条汉子，怎么不肯说那人是谁。倒是他家里人透露，说这个资助他们的人啊，以前全家是筑路队的。后来义和团的时候，家人就失踪了，所以才这么痛恨俄国人。”
林鸿文呆滞地坐在椅子上，姚顺昌在心底暗笑，心说原来是个色厉内荏的主儿。
贺贵伸手碰了碰林鸿文，语重心长地说，“大侄子，你别怕。我们要是想把你怎么着呢，直接把这些事儿告诉警察就行了，没必要还把你请过来吃顿饭。我们刚听到这事儿的时候，也觉得有些古怪。就凭你老板给你的工钱，你怎么可能资助这么多人？所以我和你姚叔琢磨，你老板只是拿你当替死鬼呢，他让你去送钱，可并没告诉你收钱这人是干嘛的，收了钱做什么用，对吧？”
林鸿文不住地点头，着急地说道，“我真的什么也不知道，那个叫冯平的，之前问我的身世，我想只是闲聊而已，就告诉他了。”
“你看，其实他是套你话，帮你老板做事呢”，贺贵说道，“你这孩子啊，太年轻，心思单纯，怎么能想得到你老板那些弯弯绕绕呢？所以你听我的，赶快离开那儿，合众商行就要倒了。”
林鸿文六神无主地看着贺贵，“贺叔，我去你那儿，是不是真的就没事了？”