“还真得哭”，周时英说，“没有他，就得我去跟洋人打交道。虽然也不是没跟他们做过买卖，但跟他那样留洋回来的根本没法比。洋人喜欢什么，忌讳什么，人家门儿清啊。”
“不然我能费工夫把他请来么。”
“他来了，去中国大街那边，那你干嘛啊？”周时英聊了好一会儿才想起来问这事儿。
“我跟他去啊”，林鸿文说，“他说了，以后对外就说，我是他助手。对了，你抽空算算，咱们现在所有家当的一成是多少？算清楚了，这钱我替他出，以后的利润，也分他一成。”
“你等会儿，我捋捋啊”，周时英头疼地看着林鸿文，“对内你是老板，他要入伙，钱你替他出，以后利润分他一成。对外他掌管中国大街的铺子，你是他跟班……哎呀，怎么跟你们做个生意，这关系越来越乱呢。”
“都说了是助手”，林鸿文无奈的看着他。
“都一样”，周时英挥挥手，“你们一天天的就知道折磨我，哎呀，亏得没让你住我那儿去，我回去了。”
“……”
55.
周时英第二天便点算清楚了，林鸿文看了一眼数目便掏钱给他。正好徐卿之也在，林鸿文把事情与他说了一下。果不其然的，徐卿之要推拒，林鸿文说，“你听我把话说完，这钱是我替你垫付的，以后你照这个数目还我就是。”
“既然这样，为什么不等我攒到这个数目再入伙？”徐卿之问道。
“没等你攒到就有人来挖墙角怎么办？”林鸿文笑道，“你这样的，整个傅家店我也找不出来第二个了。我得先把你绑牢了才行，入了伙，你就算是上了贼船了。”
“什么叫贼船？”周时英不满。
“反正上船容易下船就难了”，林鸿文笑眯眯地说。
徐卿之知道林鸿文说这些是为了宽慰他，自己囊中羞涩，别人不知道，林鸿文却是知道的，如此一来，别人也就不好说什么了。
林鸿文见他不语，跟周时英说，“行，这事儿就这么定了。”
周时英看着徐卿之乐，“他就这样，你别嫌弃。”
“挑拨谁呢？”林鸿文贫嘴道，“卿之不是那样人。”
“行了行了”，周时英拿了张单子给林鸿文，“你瞧瞧，这上面写的是打算在中国大街那边要卖的东西。”
林鸿文扫了一眼说，“正和我心意，那边都是洋人，卖洋货咱们累死也卖不过人家。但丝绸茶叶瓷器这些玩意儿，那条街上咱们怕是独一份。”
林鸿文把单子递给徐卿之，“卿之你看看，可有什么要补充的？”
徐卿之看了看说，“现在还不好说，我得去那边瞧瞧才能做判断。”
之后的几个月，林鸿文一直跟着徐卿之在布行和中国大街两头折腾。眼睁睁地看着中国大街渐渐地变了样子，到处都是写着洋文的牌子，虽然还有很多还在施工，但很多尖顶的、圆顶的建筑都已经盖好。各种颜色的墙壁，富丽的装饰和雕刻，让人仿佛置身异国他乡。这条叫中国大街的街道，唯独没有的，就是那些红砖绿瓦，雕栏玉砌的中国建筑。
商行虽然还没有开业，但徐卿之已经将整条街上的洋人认识得差不多了。林鸿文天天跟着他，也混了个脸熟。与洋人打交道并不轻松，有些不会讲英文，或者英文说得南腔北调，徐卿之只能与他们连说带比划。有些还傲慢得很，根本就瞧不起中国人。所有人中，徐卿之最喜欢和犹太人、还有一个叫文森的美国人打交道。林鸿文问他原因，他说，“他们只讲利益，不讲其他，只要有利可图，就是好伙伴。”
入夏之前，商行终于完工了。淡黄色墙体，墨绿色圆顶，窗口有好看的石膏花做装饰。周时英曾经说过这是几家商行合资盖的，其中他们商行是最穷的，所以钱是朝隔壁美国商行的文森借的，约定分五年还清。周时英让林鸿文起名，林鸿文想了想说，“书上说用众人之力，则无不胜也，咱们就叫……合众商行吧。”
“合众人之力？”周时英说，“很好。”
林鸿文看了看徐卿之，徐卿之也说好，他又看向何穆，何穆说，“我不懂这些，只是听着这意头不错。”说完便在店里转来转去，看什么都新鲜，螺旋楼梯让他上上下下跑了好几遍。店里的布置是由徐卿之一手包办的，与周围其他洋行相比，多了些中国韵味。暗红色的桃木地板，墙壁上的彩画，雕花的大门，门口挂着的灯笼，都成了这条街上独树一帜的存在。
货品的摆放是按洋行的规矩来的，各种样品摆成各种花样，可供客人们随意触摸。何穆站在由各色丝绸样板拼成的圆盘前，忍不住的伸手摸了摸。