“那他们的穷人都是些什么人？”林鸿文问道。
“没有了土地的农民”，徐卿之说，“工厂的工人。”
林鸿文低头看了看箱子里的英文书，“我能看看这个吗？”
“看吧”，徐卿之说，“可是你刚才不是说不懂洋文？”
“确实是不懂”，林鸿文老实回答，“但看书上说，他们的文字只有二十六个字母，学起来很容易。”3
“这个有点夸张”，徐卿之说，“比起汉字，英文要简单很多。不过虽然只有二十六个字母，但组成的词语很多，变化也很多，学起来也需要些时日。”
林鸿文翻了翻，看那词语长长短短，也没什么规律，便轻轻放下。徐卿之见状说，“你也不必灰心，如果想学，我教你便是。”
“当真？”林鸿文有些激动地问道。
“当然”，徐卿之笑着说，“你喜欢读书，喜欢学新东西，这是好事。反正外面天寒地冻的，出去也没事可做，不如我来教你。”
林鸿文躬身向徐卿之行了个礼，“那我先谢过先生了。”
“别，这可担当不起”，徐卿之扶了他一下，“你把它当做读书人之间的切磋交流就行了，我看你年纪应该和我差不多，不知道你今年多大了？”
“我十九了，你呢？”
“那我比你大两岁”，徐卿之说，“难得啊，回来还能遇到一个投契之人，过几日我带你去见见我的同窗？”
“你的同窗？”
“是”，徐卿之解释道，“他以前住在南方，一同去日本时，见北海道漫天飞雪激动非常，恨不得到地上去滚两个来回。我说我们那边的雪也是铺天盖地，洋洋洒洒，他就非要跟来看看。”
“这有什么好看的”，林鸿文笑道，“不过就是雪下得大一点而已。”
“他从小就在广东，连雪都没见过”，徐卿之说，“只听说咱们这边冷，可到底有多冷从来都没见识过，在北海道的时候便嚷嚷手都要冻掉了，这回看他还嚷不嚷了。”
林鸿文笑笑摇摇头，徐卿之问他笑什么，他说，“看你一副谦谦君子模样，没想到也有幸灾乐祸的时候。”
徐卿之忍不住也笑了，“要不怎么说知人知面不知心呢。”
两人越聊越投机，不觉就忘了时辰，直到郑云诚惶诚恐的来叫林鸿文，“你再不出去师父就要来书房逮你啦。”
林鸿文心说坏了，这闲聊却误了正事儿，慌忙跑了出去。徐世淮见他过来，铁青着一张脸说，“聊得畅快？”
“之前看书有些疑问，刚才在书房看见卿之，问起来就忘了时间”，林鸿文面有愧色地说着。
“他那脑袋里装的都是些稀奇古怪的东西”，徐大夫说，“少跟他学，再给你带坏了。”
林鸿文垂着头，却不以为然，郑云拽了拽他，“快过来，好几副药要抓。”
一连几日，徐卿之都待在书房里，林鸿文没事儿也会过去。徐卿之留洋归来，眼界见识都与从前不同，如今重新翻看这些书籍，见解也不一样。林鸿文则可以把攒了好几年的问题逐一提出来，这一问一答，两人均增益不少。
————————————————————————————————————
1《海国图志.卷五十大西洋.英吉利总记》
2《海国图志.卷三十七.大西洋.欧罗巴洲各国总叙》
3《海国图志.卷五十一.大西洋.英吉利国广述上》“其言长，切字多，正字少，只二十六字母，是以读书容易，数日间即可学之。故此学者无不通习文艺，如国史、天文、地理、算法，不晓者，则不齿于人。