傍晚时分，天京城里残阳如血，街道两旁不时见到倒下的尸体，有些人是缺粮饿死的，天京城里的大锅饭，导致粮食奇缺。 更多的人，是被杀的。
翼王石达开和随员曾锦谦、张遂谋进天王府见洪秀全，他带回五千精兵都驻扎在城外。一路上，他们都感觉到天京城里的气氛有一些不对劲。
曾锦谦上前悄声对石达开说：“城里很诡异，比以前多了许多童子军。原来的军士到哪里去了？”
石达开点点头，说：“本王知道你要说什么。我们先去见天王，看看他的态度。”
石达开等人到了金龙殿，没想到北王韦昌辉也在。
韦昌辉杀了东王杨秀清之后，北王就是除了天王之外最大的王，他便取代了杨秀清的位置。
但当时的南京城里，流言四起，说北王韦昌辉屠杀东王府的人，是出于私仇，是为了夺权，韦昌辉感觉自己有点委屈，掌权也有点名不正言不顺，就请求天王洪秀全将杨秀清的级标为“老奸头”，挂到城头示众，并对杨秀清进行鞭尸，昭告天下北王是奉旨杀逆。
洪秀全有点不乐意，韦昌辉当政的这些天，他明显感觉到，韦昌辉比杨秀清更专权、更残忍，心胸更是狭隘，一言不合北王就对朝中大臣大肆杀戮!
洪秀全对北王的印象分急剧下降，于是他故意问翼王石达开的意见：“杨逆窃据神器，妄称万岁，已遭天谴，但朕念及他过去有功于天国，不忍再行屠戮。翼王意下如何？”
石达开说：“东王伏诛，确实不应该再乱杀无辜。请天王下旨，立即制止天京城内的杀戮行为。臣走到天王府，一路所闻，都是兄弟家属的痛哭声，撕心裂肺，整个天京城里现在人人自危。”
北王韦昌辉听了天王洪秀全和翼王石达开的对话，十分愤怒，感觉自己被天王耍了，而且翼王话中有话，在批评自己，他坚持要天王洪秀全下诏公布东王杨秀清为“东孽”。
最终，天王洪秀全变了脸，满足了韦昌辉的要求，下诏说杨秀清为“东孽”。
石达开却又站出来，说“此事万万不可”，并痛斥韦昌辉乱杀无辜，他要求洪秀全下诏让北王停止天京城里的杀戮：“东王这些年来劳苦功高，一旦被指东孽，天国的军民之心必乱。现在天王宜葬了东王，安抚人心。”
令石达开意想不到的是，洪秀全竟然拒绝了他的这个提议。为什么呢？因为洪秀全也想彻底清除东王杨秀清对他的威胁，他是在利用韦昌辉这把嗜血的刀子，清除东王部下。
石达开有点愕然，他原以为洪秀全会支持自己，所以没带兵就进城了。当他和洪秀全、韦昌辉都见面后，一番交流，他才现自己的处境危险。
于是，石达开趁天王洪秀全和北王韦昌辉还在议事，找了个借口，说自己已经多日没有见到家人，想先回翼王府和家人团聚。
天王洪秀全说：“这样也好，翼王你先回府休息。天国遭此巨变，以后很多事还少不了你。”
翼王石达开便和随员曾锦谦、张遂谋出了天王府。
曾景谦和张遂谋让翼王赶紧出城：“北王对你已经不满，再晚就来不及了。”
石达开有点着急，说：“我的家眷都在天京城内，怎么办？”
张遂谋说：“我们现在手中得有兵，支持我们的人越多，翼王府才越安全！”
于是，三人急急忙忙准备逃出城。太平军建都天京后，是石达开负责天京城的卫戍工作，建立起严密的防御、警戒体系。石达开对天京的城防比较熟悉，便假装奉天王之命巡察，然后支开了守城的兵士，悄悄开缒城而逃，一路狂奔到了自己的营地，立即集合了上万支持他的队伍，对城里出通牒：天王必须立即下诏停止北王的杀戮，否则就攻进城清君侧。
那天韦昌辉见石达开回天京后，偏袒杨秀清，于是对天王洪秀全说：“石达开和东王交往甚密，奉召诛杀杨秀清也是姗姗来迟。不得不防。”