高椿国天凤二十三年，春二月初五未时三刻。
高椿国枫林郡郡府衙门。
“咚咚，咚咚，咚咚。”
极有规律，而又显惶急的擂鼓声，让正在大堂上审案的郡守杨青的眉头拧在了一起，转头看了一眼身侧的郡丞杨林。
“何人击鼓？！”
郡丞杨林快步朝府衙外走去。
刚走出府衙，就看到值日的衙役正在和一位瘦小身材，师爷打扮的人在推搡。
“住手，击鼓者何人？！”
杨林的语气显然含着三分怒气。
“小人栝柏县师爷柳川，拜见杨郡丞。”
躬身拜了两拜后，柳川直起腰来喘息着说：
“栝柏县突发紧急疫情，须马上禀报郡守大人。”
“大人正在审案，先到后堂稍息。来人……。”
杨林本意是想让衙役先把柳川带到后堂的，只是他的话音未落，柳川已是从他身侧挤了过去，三两步来到堂上，噗通跪倒后，也顾不上磕头，便大声朝上说道：
“小人栝柏县师爷柳林，因栝柏县榆林镇突发疫情，柳长志县太爷于昨日辰时二刻前往巡视，已暴毙于巡视途中，特来禀报。”
本来看到有人擅闯大堂，郡守杨青就要发作，只是来人语速极快，还不待他发出命令，已是听到“突发疫情、柳长志暴毙”等字眼，脸色马上凝重起来，随手挥退两班衙役，以及正在过堂的嫌犯。
“扶他起来，一旁设座。”
看到跪在下面的人面色苍白，汗透夹衫的样子，杨青知道一定是连夜赶路而来。从栝柏县到枫林郡可是有七百五十多里路，快马急鞭也要十来个时辰，显然对方是累坏了。
柳川被搀扶到旁边的椅子上坐下来，顾不上喘息，急忙说道：
“郡守大人，昨日辰时县衙接到下面榆林镇里正汇报，说榆林镇所辖十七个自然村，自三日前突发疫情，已是有七个村子变成了无人村。柳大人当即带人下去查看疫情，不想午后有逃回的衙役汇报，柳大人连同带去的八位衙役，已于昨日午时初刻突染瘟疫暴毙殉职，小人不得不连夜策马来报。”
杨青听到这里，眼睛里明显多了难以置信的神色。
这怎么可能？就算那个榆林镇突发疫情，就算疫情汹涌，三日内让七个自然村变成了无人村，可是柳长志不过去巡视灾情，怎么会一到现场就染上瘟疫，而且当时就爆发身亡了呢？
“是何疫情如此猛烈？柳大人不过是去探查一二，怎会暴毙殉职的？”
“事情蹊跷正在于此，小人只是见同去的十二名衙役仅仅回来四人，并未亲眼所见当时情景。郡守大人，请恕小人直言，现在应该不是探究柳大人是如何暴毙殉职，还请郡守大人火速派人前往疫区，阻止疫区乡民外流，以免疫情扩散。”
不仅郡守杨青不大相信栝柏县师爷柳川的话，在场的其他人，比如郡丞杨林等也都难以置信。这完全超出了他们的认知，怎么可能会有如此猛烈的瘟疫，只是前去探查就会染上，而且马上就会爆发身亡呢？
尽管心中仍有疑惑，毕竟人命关天，要果真如栝柏县师爷柳川所言，如此迅猛的瘟疫，一旦扩散开来，岂不是整个枫林郡，整个高椿国都会在极短的时间内变成无人区了吗？