“念之，这两天可有什么事情要忙？”马欣荣侧头问道，宁念之想了一下，摇头：“没有，怎么了？”
马欣荣没说话，只笑着打量自家闺女，转眼就是两年，现下念之已经是十七了，再过个年，就是十八了，花儿一样的年纪，也到了要嫁人的时候了。
前些年，念之及笄，倒是有不少人家上门提亲，因着收了原老太太的镯子，宁震夫妻也是早就答应了这门亲事的，这会儿念之到了年纪了，他们也不用藏着掖着了。
但是因着西疆的战事，这事儿倒也没有大肆宣扬。
眼下，西疆的战事总算是停了，捷报五天前也已经送到皇上案头了，若是没什么意外，原东良是要进京接受封赏的，到时候，念之这亲事，就要尘埃落定了。
想着，马欣荣又有些不舍得，这亲事商定了，接下来就是出门子了，那么远，连三天回门怕是都要赶不及了，日后怕是自己想要再见闺女一面，就得三五年的等了。
“娘，你发什么呆？”宁念之看马欣荣不说话，又在那儿出神，就忍不住撞了撞她胳膊，放下手里的书签，秋色正好，她让人采集了不少落叶花朵什么的，正打算做些书签。
马欣荣回神：“没什么，想着你原大哥呢，算着日子，下个月就要进京了，你这两天若是没事儿，就不要一直出门了，在家里养着，定要将皮肤养的白白净净的才行。”
宁念之简直无语：“我什么时候晒黑过吗？这夏天早就过去了，秋天的太阳也不是多厉害，出去一会会儿，不要紧的。”
“以防万一嘛，反正你也没别的什么事情做。”马欣荣笑着说道，又说起宝珠的事情来：“说起来，你还是当姐姐的，竟是还没宝珠出嫁的早，宝珠的亲事就定在明年年初，你的婚事还不知道要定在什么时候呢。”
“那是事出有因，二婶身子越发的不好了，要不然，二婶也定然舍不得早早将宝珠给嫁出去的。”宁念之放下手里的颜料，倒是没想到，宝珠和赵颐年，倒还真是配成了一对儿。
去年宝珠刚一及笄，赵姨娘的娘就亲自领着赵颐年上门来提亲了。二夫人自打那次难产之后就想的特别开，赵家虽然不像是以前那样风光了，但家底还在，赵颐年本人呢，长的也算是不错，没有什么不良嗜好，也不像是别的世家子弟一样，房里恨不得养上十七八个人，最重要的是，和宝珠有的话聊，两个人也算是彼此有情义。
对比着自己夫妻和大嫂夫妻的生活，二夫人深觉得，夫妻之间，还是要有些感情比较好，所以，就应下了这门亲事。
本来，二夫人还想多留宝珠两年呢。但宝珠的亲事定下来之后，老太太又闹了一场，因为太子年纪也不小了，马上就要选妃了，若是宝珠的亲事没定下来了，也是能到宫里走一趟的。
老太太早在宁念之那会儿就已经开始盘算这事儿了，却没想到，先是大房不声不响的将闺女给定出去了，接着是二房，同样也是定下来之后才通知的她。
家里就这么两个嫡女，宁珍珠年纪还小，太子那里，也就巴望不上了。老太太气的要死，恨不得指着二夫人的鼻子骂，二夫人虽说是想通了，但性子也改不了多少，心眼小，又记仇，当下就气着了。
她本来身子就不怎么好，这一气之下，差点儿没再卧床。闹的这一出，不光是吓着了宁宝珠，也吓着了她自己，闺女刚定亲她这边要是出事儿，指不定就要拖累闺女了。所以，二夫人也不敢多留宁宝珠了，反正，十七岁嫁人也不算是太早了。
再者，宝珠若是不嫁，还不定老太太要想什么歪招呢，索性就断了她以后的各种算计好了。
于是，宝珠的婚期就定在了明年三月，正好是春暖花开的时候。现下宝珠都不怎么出门了，整日里被二夫人看着在自己房里绣嫁妆。
“咱们家又不讲究这个。”宁念之笑着说道，若真是讲究长幼有序，那宁安和可是宝珠的亲大哥，不照样没成亲吗？
“你二婶还在挑呢。”马欣荣忍不住笑，又说宁安成：“他年纪也不小了，也该相看起来了，你若是再多留几年就好了，到时候，还能看着你弟弟成亲。”
宁念之撇撇嘴：“安成下面还有安越呢，安越下面又有安平，我看这一个，那总不能不看下一个吧？这样三个都看过来，我得多大了？”
马欣荣也察觉自己说错话了，忍不住跟着笑，玩闹了几句，又叮嘱道：“你可安生在家里呆着，管家的事儿，我瞧着你也学的差不多了，这两天你就不用忙了，我先将事儿都接过去。”
宁念之正想偷懒呢，不用马欣荣劝就立马应了下来。送走了马欣荣，看了看自己做的书签，让听雪收拾了几个带着去找宁宝珠。
宁宝珠正可怜巴巴的坐在绣架前忙碌呢，听见丫鬟的通报，立马就跳起来了：“大姐你来了？可真是太好了，你是不是来找我出去玩儿的？咱们去外面逛街吧？最近徐记也不知道出了新的点心种类没有？对了，每年的这时候，他们家的蟹黄膏就做的特别多，还特别难买，咱们赶紧去买几瓶吧。”
宁念之忍不住笑，戳戳她额头：“我还以为你多难过呢，看你还是这么能说，我也就放心了，我可不是来带你出去玩儿的，要不然，二婶下次可就不让我进门了。”
宁宝珠露出个郁闷的表情：“哎，我娘就是瞎操心，这些东西，明明丫鬟就能做，非得要我亲自动手……”
“亲自动手的有好寓意嘛。”宁念之笑着说道，大约是人少了什么，就期盼着儿女能有什么，二婶自己一辈子没有享受到和二叔之间一生一世一双人的感情，就恨不得闺女儿子能享受一番，听人说亲自绣嫁妆，以后就能和夫婿白头到老，就盯着宁宝珠自己一针一线的做。
其实这种话，也都是信则灵，不信则不灵。男人要找通房姨娘，难道几床嫁妆就能阻止了？
男人若是愿意守着妻子过一辈子，那嫁妆就算是买来的，也是花费了银钱的，也要耗费心思去挑选的好吗？
“好了，看我给你带了什么？”宁念之捏了一把宁宝珠的脸颊，打开手里的盒子让宁宝珠，看清里面的东西，宁宝珠眼睛立马就亮了：“呀，好漂亮的书签，大姐亲手做的？我就知道，除了大姐，没人能做出这样好看的书签来，送我的吗？”
宁宝珠就这点儿好，心宽，宁念之也最喜欢她这一点儿。
“像不像是真正的菊花？”宁念之笑着捻起一朵问道，宁宝珠使劲点头：“像，真好看，这个是什么做成的？”
“纸啊，用了上好的菊花捣汁染制的，还有菊花的香气呢，你闻闻。”宁念之将那书签送到宁宝珠鼻子下面，宁宝珠深吸一口气，一脸惊喜：“真的啊，这个这么好看，大姐你当真舍得送我？”
“自然是舍得的，明年你就该嫁人了，然后说不定就轮到我了，咱们姐妹俩这一分别，说不定下次见面就是什么时候了，你存着我送你的东西，若是想我了，到时候看看就行了。”
宁念之打趣的说道，宁宝珠还真点头了：“大姐说的是，那我也应该送大姐一些东西才是，让我想想啊，送什么东西比较好呢？”
说着，也不去管宁念之了，自己进房去翻箱倒柜的找东西去了。宁念之是哭笑不得，赶紧喊道：“可不要找什么贵重的东西，我也不缺那些，还是自己动手做一些比较有意思，比如说，你给我画个画像什么的，或者是做个荷包香囊之类的。”
话刚说完，宁宝珠就冲出来了：“才不做荷包呢，我这两天做的眼花缭乱，现在脑袋里就只剩下一片红色了，要不然，我做些信纸之类的？多做些，正好咱们写信的时候可以用。”
宁念之点头：“也好，那你想做什么样的？”
“现下是秋天嘛，就只能做菊花信纸了。”宁宝珠拍手说道：“要不然，就做螃蟹的？”
宁念之抽了抽嘴角，实在是无法想象螃蟹信纸是什么样子的。当初薛涛笺可是风雅的象征，后来闺阁女孩子都会弄一些类似的，不是梅花就是牡丹，或者月季什么的，总之，女孩子心思，花花草草的才显得雅致。
到了宝珠这儿，竟然想弄什么螃蟹的，这要怎么弄？就算真弄出来了，会有人用吗？
“这个，你高兴就行。”宁念之无语的看了一会儿宁宝珠，见她兴致勃勃的，已经开始盘算要怎么弄了，只好无奈的点头：“不过既然是你送我的礼物，那我就不来掺和，你自己弄吧。”
宁宝珠完全没看出来宁念之的嫌弃，还都觉得这是应当的，迅速点头应了下来。
说了几句闲话，宁念之就起身告辞了。
她本着也不怎么喜欢出去玩儿，去年六月份，太学那边也肄业了，不用去上学，不怎么热衷于逛街，偶尔得了帖子就出门参加个宴会什么的，平日里就不怎么出去，得了马欣荣的话，更是不出门了。
宁震也守得住消息，知道闺女的听力比寻常人要好，和马欣荣说些不太想让宁念之知道的话的时候，就凑到耳朵边上。于是，夫妻俩还真将消息给瞒住了。
一直到大军进城，宁念之都还没收到消息。正在屋里闲坐翻看话本的时候，听雪就进来了：“姑娘，咱们家来了客人了，夫人说让您去见见呢。”
宁念之还一脸迷茫：“客人？什么时候来的？哪儿来的？我怎么不知道今天要有客人上门？”
听雪笑嘻嘻的给她换衣服：“半个时辰前刚来的，奴婢也没见过，不知道是谁家的，是夫人身边的陈嬷嬷来叫人的，大约是马家的几位少爷或者少奶奶来？”
特别亲近的人家，自然就不用写什么帖子了。
宁念之也觉得可能是马家的人，就摆摆手示意听雪：“头发就随意的绾一下，不用太麻烦了，又不是去见什么外人。”
“那可不行，就算是马家的几位少奶奶过来，姑娘也得收拾妥当了才行。”听雪忙说道，见宁念之斜睨她，忙吐吐舌头做了个鬼脸：“这是陈嬷嬷交代的，不是奴婢自己说的。”
宁念之不出声了，反正不用自己动手，那就梳吧。折腾了一会儿，才算是收拾妥当，然后带着听雪她们去前面明心堂。
还没进门呢就听见爽朗的笑声：“早听说宁家的大姑娘是才貌双全，温柔端庄，今日若是能见一面，回头我也有对别人吹嘘的本钱了。”
这话说的，有点儿太粗俗了，也有点儿太客气见外了，很明显，她是没见过自己的。那么，还真是外客？
“念之过来了？快进来。”正在门口犹豫着，就听见里面自家娘亲说道，宁念之抬脚进门，然后，就忍不住愣住了。坐在宁震下手的那个人，实在是太眼熟了，十八岁和二十二岁，长相真没太大差别。
顶多，就是晒黑了些。大约来之前特意收拾过，除了脸皮有些沧桑之外，就没太大的区别了。眼神照样明亮，相貌照样英俊，看着她的时候，照样带着深情和喜悦。
“念之。”原东良站起身，冲宁念之伸手，宁念之紧走几步，正要扑过去，宁震就使劲咳嗽了两声，那陌生的女声又说道：“哎呀呀，郎才女貌，这站在一起，一看就是天生一对儿，天造地设，玉~女金童，合该就是夫妻的！”
刚见到原东良的满心的欢喜，忽然就变成了好笑，宁念之忍不住转头去看，站在马欣荣那边的，是个三十多岁的妇人，穿着嘛，倒是挺像样的，不像是普通人家出来的。长相吧，圆盘脸，嘴角微微上弯，没说话就先带着三分笑，眉毛浓黑，皮肤也微微黑，看着就是个特别和善的。
见宁念之不动，原东良忙上前一步，想拉宁念之的手，却被一块儿点心砸了手腕，一转头对上宁震的目光，宁震绷着脸抬手点了点，原东良只好无奈的收回手退回去。
那位大婶说了几句夸奖的话，又笑呵呵的上前来拉宁念之：“宁姑娘长的可真俊，我原先只听我那老姑妈将宁姑娘夸成一朵花，我还觉得是老人家喜欢这没过门的孙媳，夸大了呢，却没想到，我那老姑妈夸的，可不及姑娘的三成，宁姑娘可是我见过的最漂亮的姑娘了，瞧瞧这脸蛋儿，白的跟瓷器一样，这眼睛，大大的，真是有精神，这鼻子，挺直挺直的，这样的鼻梁可最是有福气了，还有这额头，姑娘肯定是有大福气的人啊，这长相，旺夫！”
夸的马欣荣笑得合不拢嘴：“过奖过奖了，我家闺女啊，从小就不怎么喜欢出门，这才养的白白净净的，这长相也是随了她爹，就是有福气的，皇后娘娘都夸赞过我家闺女呢。”
那妇人瞪大眼睛：“真的？皇后娘娘都夸赞过？那我们家东良可真是有眼光了，哎呀呀，这可真是八辈子攒下来的福气，若是能娶了宁姑娘，我们家东良这辈子就算是圆满了。”
宁念之有点儿搞不清楚状况，这话里透出来的意思吧，应当是原东良的亲戚，可这话说下来，又好像是提亲的，到底是媒婆还是亲戚？
原东良见她疑惑，赶紧凑过来解释：“是提亲，我祖母本打算亲自来的，但年纪大了，受不住奔波，刚出了城就病下了，所以，只能请了别人来，这个是我祖母娘家的亲戚，就是会说。”
肯定得找个能说会道的啊，要不然，一开口就得罪人，原东良也别想成亲了。
宁念之还是有些晕：“这就上门提亲了？”
西疆的战事停了之后，按照正常的流程，不应当是原东良带着大军来受朝廷嘉奖，然后升官发财，再然后择取好日子上门提亲的吗？这怎么忽然一下子，就到了最后一步呢？大军什么时候进城的？原东良什么时候回来的？朝廷的封赏下来了吗？这些怎么自己一点儿都不知道吗？