正是新年，朝廷官员休沐，在外任职的官员亦各回各家。
整个长安城其乐融融，似一派盛世的景象，实则有钱财在平康坊玩乐和流连各大酒楼的，都不是普通百姓。
正月初三，荆词一袭男装，贴胡子、画浓眉前往长鹊楼赴宴。
果不其然，一桌都是熟人。
“王四郎，你可终于来了。”
“就等你了。”
“新年如意，各位久等了——”荆词笑着作揖。
桌上坐着四位郎君，分别是崔琞、李隆基、薛崇简，还有一位……李隆范。
“这不是……李隆范李四朗吗？许久未见了。”
“可不，”李隆范笑着相迎，“大半年不见，四娘都改称四郎了，比吐蕃来朝时可闹腾多了。哎不过你这身打扮还真一点都看不出女儿身诶，瞧这胡子、这姿态……”
“哈哈——那是当然，李四朗倒是没变，一如既往的没正经。”
小二接二连三端来各式菜色，又上了一壶酒。
李隆基为所有人斟酒，大家一同举杯祝福新年如意。第二轮，崔琞为所有人斟酒，举杯欢迎李隆基回来长安过年。
荆词旁边的薛崇简颇为担忧地看着她小声道：“你行吗？”
“薛二郎，你可小瞧她了。”李隆基道。
“哎，今日我可是王四郎。”荆词将杯中的酒一饮而尽，颇为骄傲地看着薛崇简。
新年互道祝福，不知不觉已酒过三巡，加之李隆基难得回来长安一趟，众人许久未聚了，只想好好聊聊天，遂没行酒令大喝大玩。
“想着年后就要去陇州任职，真是惆怅，那种穷乡僻壤谁愿意去啊。”李隆范嘟囔，除了长安的诗酒繁华，他哪都待不惯。
“李三郎在潞州待了那么久都没抱怨，你还没去呢，就苦恼成这个样了。”
“我跟三郎不同，三郎是有大抱负的，我乐于诗酒音律，让我去陇州，岂不是要憋死我啊。”
李隆范是好玩性子，名副其实的贵族浪荡子弟一枚。
“李三郎在潞州可还适应？”薛崇简感叹，“以你的才能，被遣到潞州，着实可惜了。”
“恰恰相反，我甚是庆幸。”
“哦？”
“天下兴亡，匹夫有责，长安世道不堪，我却无力安邦，但在潞州，我至少能护一方百姓安宁。”
薛崇简十分认可地点点头，脱口而出，“我倒是好奇，如若让你来治理长安，你会怎么做？”
李隆基沉思片刻，言语果断，“奏请裁冗官，杜绝贵族强行占有田宅和卖官鬻爵的行为。这两种现象直接关系到长安民风与百姓生死存亡，与世风和百姓最为切身相关。”他尔后叹了一口气，继续道：“可惜啊，不能正本清源，源头不正，光治表象有何用？”
“治国先要齐家，圣上一心想要安抚好各个家人，他待皇后、相王、太平公主以及一干儿女都挺不错。”李隆范道出真心话，他明白自己去陇州是圣上不得已而为之，并不会埋怨那个善良的皇伯伯。
李隆基浅笑，轻描淡写道：“这可算不得好君主。”
“此话怎讲？”薛崇简立马追问。
“以我之见，君主当先爱天下，爱辽阔的土地，才会不顾一切守护它；其次爱百姓，百姓是一国之君的依托，是君主能力的直接表现；而后爱自身，君主即国家，混为一体，谁也离不开谁；最后才是家人。”