江南的冬天，寒风呼啸而过，天色越发阴霾，宫阁里一道道漫长的雨檐高高翘起，却显得几分寂寥。垂手侍立的宫女太监也忍不住缩缩脖子，偶尔动一动冰冷的双脚，免得崇政殿里一声召唤，进去时失了分寸。
或许是皇宫的石阶被冻的格外结实，踩在上边的脚步声分外响亮。两个男子一前一后，在引领太监的身后，径直向崇政殿暖阁走去。待到门外，太监高声叫道：“都承旨大人到……”
走在前方的男子年岁已经不小，尽管他身材高大，狼顾虎视，举手抬足间威严之意油然而生，但依然看得出，至少他也是年近花甲的人了。
而他身后却跟着一位汉子，左看右看像是三十岁左右年纪，锦衣华袍，丰神俊朗却显得英气勃勃。到了暖阁门口，年长男子转身吩咐道：“海儿，你在门外等着，若有宣召，再入阁。”
汉子应了一声，在廊台站下。
远处，两名太监朝暖阁望了几眼，一人忍不住低声道：“皇上龙体欠安，为何今日还要召见都承旨大人？今年北巡之后，不可能打仗了吧？秦公公，您侍奉东宫，消息灵通，可知道些什么内幕？”
他倒是存了一副好心思，眼前的秦公公非比常人。早年间，这位名叫秦风的太监，乃是蔚州人，是一位教书先生。不过，秦风此人颇有自知之明，教书先生当的很失败，更明白科举中进士完全是天方夜谭，索性就挥刀自阉。
待到秦风入宫做了太监，方才显出他与众不同之处。赵匡胤曾立下规矩，不许太监干政。自太祖时起，太监大多是粗鄙无文，能认识几个字就算是不得了的人物。也就是赵扩才让宦官们读书认字。秦风居然做过教书先生，赵扩皇帝便叫他在东宫陪太子读书。
虽说在宫中，秦风的地位平平无奇，可太子赵昀对他却是颇为信从。问话的太监也知道，万岁这两个字喊了千多年，却从未见过一个皇帝能活到一百岁。赵扩皇帝今年北巡之后，身体越发虚弱。宫里的妃嫔直到宫女太监都明白，赵扩皇帝还能再活一两年就算是奇迹……
要是皇帝驾崩，文有韩侂胄史弥远等人，武有吴曦，上有吴太皇太后坐镇，谁也动摇不了赵昀继承大统的资格。待到赵昀一朝登基，秦风必然扶摇直上，在宫中就算比不得那些年纪很大的老骨头，也得是数一数二的人物。趁着如今，跟秦风打好关系，将来在宫里的日子就好过多了。
秦风面目白净，身材瘦高，略有几分当年教书先生的风范，听得此问，秦风笑道：“你入宫时日不久，知道的事儿便不够多。暖阁外那汉子，这六年来，可是咱大宋最炙手可热的人物。”
那小太监立刻躬身附耳，摆出虚心求教的模样。
秦风心中冷笑，这些小太监成天就知道伺候皇族，私地下勾心斗角、明争暗斗。哪里关心过朝廷里的大事？不过，偶尔在这些无知太监面前谈吐几分见闻，倒可以让秦风找回昔日教书的风范。他沉声道：“当年，先帝北巡，文武大臣随行左右。都承旨大人对外甥谭应海十分喜爱，便奏请先帝，希望带这孩子去开开眼界。先帝仁厚，便准了。等到了长江，听闻金国人即将犯境。文武官员摩拳擦掌，要对金国人迎头痛击。武将就不用说了，就是文官难对付。”
小太监赶紧问道：“文官难道也要上阵杀敌？”
“他们手无缚鸡之力，不过跟在陛下身边，上阵又没风险，自然跃跃欲试，可以出谋划策，弄些功劳。先帝就为此事烦恼。带他们没用，不带他们又似乎看不起文官似的。”
“为难之际，当年只有九岁的谭应海不知什么时候从吴曦身后溜了出来，小小孩童写了两个字在小纸条上，塞给太监手中。先帝见那小子神秘兮兮，便让太监把纸条拿来一看。只见纸条上写着两字——赵汝愚！”
秦风轻声笑道：“这两个字让陛下心花怒放。赵汝愚文臣出身，却通晓军务边政，虽不是武将，但比那些文质彬彬的老书生强太多了。先帝便令文臣留守大营，带上赵汝愚，出兵，一举破敌。如此一来，文武都颜面有光。从此以后，先帝就对谭应海那小子青眼有加。”
小太监浑身一个激灵，低声问道：“那今天可是要出大事儿了啊！”
秦风淡然不语，这种自作聪明的话可不是太监能随便猜的，要是传出去，挨板子是小事，砸了饭碗丢了命，可就太不值得了。
崇政殿一向是皇帝处理朝政的地方，寻常太监根本没资格站在这儿。今天秦风二人走运，赵扩身体不适，在召见都承旨大人之前，就把太子赵昀叫进暖阁。秦风悠悠的撇着崇政殿风光，心中暗忖，只要把赵昀伺候好了，将来崇政殿这儿，还不是秦公公说了算？
好念头还在脑海里盘算，崇政殿门口忽然传来几声吵闹。秦风扭头一看，顿时傻了眼。一个十一二岁的小女孩，一溜烟似的冲进崇政殿。身后宫女太监神色慌张的追赶。这小女孩身材娇小，却十分灵动，沿着廊阁左闪右避，叫人难以抓到。
秦风恨不得立刻把袍角捂上脸，生怕被这位小女孩看到。他可清楚的很，这位无法无天的姑娘，便是赵扩皇帝第二个女儿——永清公主。