宣室殿内，元徽帝端坐在浮金龙纹宝椅上，静静地端详跪在下方的俊朗年轻人。
他是兵部员外郎，前途无量，又有自己独到的见解，往后仕途必定有很大的上升空间。他若是娶了最受宠的和仪公主，无异于给自己手中握了一张更加有利的底牌，别人求都求不来的好事，落到他头上，他居然要拒绝？
谢荣在下方跪了小半个时辰，元徽帝始终一言不发。
久得连一旁的高公公都感觉不安。
谢荣的背脊挺得笔直，眼睛静静地看着龙椅下方的一个台阶，一动不动，端是下定了决心，脸上连一丝动摇也无。背后的烈阳投影在他挺拔的身形上，在大殿里打下一个修长的身影，正好停在龙椅下方。
元徽帝终于开口：“和仪是金珍玉贵的公主，哪里配不上你一个员外郎？”
谢荣诚恳道：“是臣配不上公主。”
“朕既然下旨为你们赐婚，便是看中了你，就是觉得你配得上！”元徽帝着实有些动怒，把手中的奏折摔到桌上，虎目怒视着他。
元徽帝这阵子身体不好，大抵是跟废黜平王有关，在床上卧病一段时间，最近才有所好转。
他一愣，却仍旧坚持：“臣有负圣上厚爱，恕臣不能答应这门婚事。”
元徽帝蹙眉，“你当真要拒婚？”
他双手贴地，深深一拜，“当真。”
“好，好得很！”元徽帝狠狠瞪着他，下令让殿外的侍卫把他带下去，“谢荣，你违抗圣意，难道不怕朕要你的命？”
谢荣沉寂片刻，长身屹立，孤寂的身影竟带着几分决然，“若是能让圣上收回赐婚，臣自甘受罚。”顿了顿，又道，“只希望圣上不要迁怒臣的家人，此事是臣一人决定，与他们无关。”
元徽帝冷冷一笑，多说无益，“把他带下去，打五十大板，给朕着实地打！”
原本违抗圣意是要杀头的大罪，更何况是拒绝皇上赐婚，元徽帝若不是看在公主对他有几分情意的份上，担心把他给弄死了，又岂是只打五十大板这么简单？他气得胸膛起伏，久久平静不下来。
前几日和仪哭着跑到御书房，求他为她和谢荣赐婚，他当时震惊之余，第一个反应是拒绝。然而和仪公主为了逼他答应，竟然想到用绝食来威胁，三日之日，她虚弱地昏倒在殿中，他哪里忍心宝贝女儿遭这份罪？虽不满意，却也只好答应下来。毕竟谢荣如今官阶虽低，但是颇有前途，文韬武略，日后必有大作为，把和仪嫁给他，他思想来去总算说服了自己。可是没想到圣旨下去以后，他居然如此不识好歹，当天就跑到宣室殿来拒婚？
元徽帝越想越觉得愤怒，是以才没有让侍卫客气，着着实实地打了五十大板。
这五十板子打下去可不是开玩笑的，即便是身强力壮、怀有武艺的壮年人也承受不住，更何况谢荣这种文质彬彬的人？
可是出乎元徽帝预料，五十板子打下来，他居然还能强撑着站在他面前，屈膝一拜，“请圣上收回成命。”
元徽帝大怒，“再打三十大板！”
侍卫领命，再次把他带下去。
他背上的衣服都被献血浸湿了，却死死咬着牙关，没有发出一声求饶，直到唇边溢出血迹。他喉结一动，硬生生把一口鲜血咽了回去。
板子一下一下落在他背上，就连殿外的公公都不忍心再看。
“啪——”
“啪——”
突然一个身影从大殿后面冲出来，愤怒地出声制止：“住手，都给我住手！”
侍卫没有圣上的命令不敢擅自停下，她就冲上去亲手拦下侍卫手里的板子，“不许打了，我说不许打了你们听见没有？”
侍卫后退两步，跪地行礼：“参见公主……”
严瑶安让人把行刑的侍卫赶下去，她站在谢荣面前，看着他伤痕累累的后背，踯躅犹豫，不知该不该上前。她眼眶含泪，咬着唇瓣问：“你就这么不想娶我？”
宁愿被打成这样，宁愿冒着生命危险，也要拒婚么？他为什么不肯娶她，为什么就不能多看她一眼？
谢荣阖上双眼，俊脸苍白，声音嘶哑：“我对公主无意，你嫁给我，只会受委屈……”
这是他第一次如此清楚地表明立场，却是在这样的场合……严瑶安心中一阵苦涩，她蹲在他面前，素手试图抚上他的面容。他就像有感知一样，偏头避开了，她讪讪地站起来，“那你对谁有意？如意么？”
这个问题搁在她心里很久了，这些天她吃不下睡不着，满脑子都是他和如意坐在树下抚琴的场景。她承认自己嫉妒，为什么他对她没有好脸色，却对如意露出那样柔和的表情？
谢荣身子一沉，从长椅上倒下来，他躺在地上，压到了背上的伤口，深深蹙眉，“同她无关。”
说罢不再出声。
严瑶安叫了他两声，他不答应，她还以为他死了，着急地叫太医过来：“你快看看他怎么了！”
太医伸手探了探他的鼻息，再捏捏他的脉搏，告诉严瑶安：“公主放心，他只是昏过去了。”
她这才松一口气。
她是恨他，怨他，但是却不希望他死。
严瑶安向上一看，元徽帝正站在丹陛上方，面无表情地端详殿外的一切。“来人，把他叫醒继续打完三十大板！”
严瑶安屈膝下跪，急急摇头，“父皇，别打了，求您别打他了！”
元徽帝轻轻地哦一声，“他不答应朕的赐婚，朕若是不教训他，如何对得起皇室的颜面？”
她哭着摇头，“他不答应，父皇还能打死他不成？”说着抹了抹眼泪，似是下了极大的决心，“不答应就不答应吧，京城又不是只有他一个青年才俊……”
元徽帝许久没出声，目光落在她身上，意味深长地叹了口气，踅身走回殿中。
“来人，把谢员外郎送回家去！”
*
谢荣被送回家时，一身血迹，把冷氏吓得一张脸都白了，差点没晕过去。
冷氏忙让人把他送回屋里，“去请大夫，快去请大夫！”
若是知道他入宫是这种结果，当时她说什么都要拦住他！好端端的入宫，怎么就剩下半条命回来了？谢荣的衣服和肉都黏在一块，给他脱衣服的时候冷氏的手都在颤抖，看着他背上一道道的血痕，冷氏泪眼婆娑，亲手绞干巾子替他擦拭背上的伤痕，“你究竟说了什么，惹得圣上下狠命打你？娶公主就娶公主，有什么不好的？怎么你偏偏要拒绝呢！”
一边说一边哭，“瞧瞧你背上还有一处好地方么？荣儿，你可有考虑过我和你爹的感受？”
谢荣睁开双眼，握住冷氏的另一只手，一字一字艰难道：“是孩儿不孝……”
冷氏心疼他，让他先别说话。