蟊峰的玉虚观是莱州六院之一，有很悠久的历史，峰峦叠嶂，云雾缭绕，山间怪石秘籍，溶洞幽深，有诸多奇珍异兽，绿树蔽山，青竹繁茂。仲夏中旬，天刚蒙蒙亮，蟊峰崎岖的山道满是寻道的学子，一步步朝蟊峰的玉虚观攀爬。
悦卿摘着一朵野花插到鬓角间，嫩白的手掌揪着一根绿草，眺望着巍峨的险峰道：“景致倒是很美。”常澈道：“蟊峰有八十一处建筑群，群峰环抱，突兀森郁，讲究山行水脉、聚气藏水，使建筑群同环境和谐统一。”
行得两个时辰，眼前渐渐现出玉虚观的轮廓，道观多建峰峦坡岩间。殿堂重檐叠脊、翼角飞翘，绿树环抱，花草簇拥，飘飘渺渺似坐落云端，显得幽境肃穆。
道观前有迎客松，站有道童，脚蹬藏蓝翘头布鞋，身穿藏蓝八卦道袍，剑眉星目，背挎宝剑，英姿飒爽、颇有仙骨。常澈朝着道童施礼，随后踏进观内，眼前是练武修道的道场，有精雕细琢的宝柱七十二根，一临风欲去的雕像，尚有数千的修真者，都是报考玉虚观的学子。
妙钗道：“雕像雕的是谁？”
常澈凝视着雕像，雕的是一白衣飘飘、面如婴孩的老者，持拂尘，骑着青牛，常澈刚准备回话，一道温和的声音道：“是太清道德天尊的法象。”他头戴方步青帕，面若白玉，神采英拔、温文尔雅，叫简佑初。
“同我搭讪作甚？”
简佑初瞧妙钗很冷清，剑眉微皱，他惊才风逸、品貌非凡，是莱州巡检的幼儿，出自官场世家，三岁通窍，二十岁造幽，受到众多女修的追捧，自是花间老手。遂笑道：“姑娘语音美妙，如同天籁，浑浑噩噩接了话茬，请姑娘赎罪呢！”
悦卿怒道：“你油腔滑调的，难道是欺辱我们。”
简佑初刚准备回话，一道声音传来，常澈顺着声音瞧去，竟然是那徐月意，她穿着道袍，婀娜飘渺，倒别有番韵味。她风情展露，嫣然笑道：“简道友，你能报考我院，我们很高兴，随我到内院一趟。”
悦卿、妙钗刚刚准备动手，常澈急拦着两女，使两人离去。悦卿怒道：“夫君，你怎能让那轻佻的坏蛋离开。”常澈道：“同他动手倒是我们理亏，你瞧那徐月意特意邀他到此，想来那人很是特殊。”
一圆脸男道：“道友不知道，他是简州检的幼子，是雷窍的天之骄子，五院都曾到他家拜访，因他同徐月意有婚约，遂到了化一观。”
“轰。”
一道钟鸣声响，横跨大殿和道场的深渊间现出一座虹桥，玉虚殿内飘出一老道，鹤发童颜、精神矍铄，蚕眉虎眼，鹤顶龟背，紧随的一众道士，有男有女。
“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。不知其名，强字之曰道，人法地，地法天，天法道，道法自然，凡我辈修道之人，都需谨记此话。”
老道笑道：“玉虚观的试炼很简单，我有清净经一卷，全文四百八十五字，三个时辰，凡能背诵一句者，便能被玉虚观录取。”道场议论纷纷，悦卿撇嘴道：“背诵经文有何难，还有那么充裕的时间，这老道真是糊涂。”
老道袖袍一挥，有无数的蒲团落到道场，常澈寻一蒲团盘坐，等待着玉虚观的考验。老道右侧有一红脸老道，胡须垂到胸前，他喝道：“学道之士，诵读清净经，即得十天善神，拥护其神。然后玉符保神，金液炼形。形神俱妙，与道合真，游行三界，倘强行观看，心脉俱断，则损气运，请勿为之，切记！切记！”
“这便是清净经，诸位小友请看。”数百符文自老道的袖袍内飘出，各自散落到空中，组成一篇篇幅很短的道经。一盘坐的女修喃喃低语道：“好奇怪，似有一层薄雾笼罩，明明能看清，但细细一瞧，竟看不清切。”
悦卿、妙钗不愿多瞧，遂站到一颗松树下，常澈凝神静气，心无旁骛，细细瞧着清净经，一字都不能辨识。他尝试数遍，没有一丝的进展，遂瞧着玉虚殿前的老道，他嘴角似含笑盘坐，别无动作。
常澈暗道：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母，南华真人天地篇著：泰初有无，无有无名，一之所起，有一而未形，论述的道理都是同归一源。”
他紧闭眼睛，一切都归自虚无混沌，兀地睁开眼睛，看到人、树、道观，一切都是道的变化。“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，我眼前看到的都是阴滞阳生出的形，一切的物都自混沌来，我既是混沌，混沌一体的我既是道。”