道路两旁落英缤纷，已是暮春时节。
阳光给湖面披上一层光晕，杨柳如烟雾般随风飘摇，很多穿着襦裙的女子结伴同行，笑语欢声，采摘着花朵和柳枝编织成花环戴到头上，既能做美丽的装饰，且应‘寒食不戴柳，红颜成白首’的说法。
常澈驱使阴风幡一路东行，很快就抵达淄川县的城郊外，随即落地步行。嘉靖帝曾有规定：县城方圆五里内都不能腾空，城里的禁令更加严厉，违令者惩罚也是极重。
暖风轻轻吹拂，芬芳的桃花瓣随风飘扬，一条黑黝黝的小蛇悄悄从书笈内探出头，吐着粉嫩的蛇信。
“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。寒食节有诸多习俗、例如蹴鞠、秋千、踏青、插柳等，姑娘们都会戴柳，寓意着朝气蓬勃、青春永驻……”
常澈和两女说话解着闷，很快就到达城门前，城门前戍守着二十个尉兵，都穿着铁鳞细甲，腰间配有刀盾，能攻能守，是套件的中品法器。
“澈哥哥。”
一道清越的声音响起，柳枝被一白嫩的玉手拨动，就看到一群男女嬉笑着走来，为首的是吕奉宁。男者穿直裾，潇洒飘逸；女者穿襦裙，端庄文雅，胸前都印有淄川书院的标识。
妙钗幽蓝的眼睛隐有电光流转，阴森森凝视着吕奉宁、渐渐盘踞起蛇躯，常澈剑眉微蹙，怕她化蟒逞凶。遂劝慰道：“钗妹，此地是淄川县地界，吕奉宁的爹爹是淄川县令，乃法象境中期强者，你怎能瞎胡闹，枉自丢掉性命呢！”
妙钗愤恨地回道：“那恶贼屠杀我蛇族数百，我爹娘都葬身此贼腹中，父母之仇，不共戴天。只有将他千刀万剐，才能解我心头之恨。”悦卿回道：“姐姐想报仇，妹妹自当随你一起，但凭你我的力量，无疑是以卵击石。倘若真将那狗贼杀死，也会连累夫君，我看此事还是从长计议。”
妙钗踌躇一番，终是溜进书笈内。
垂柳下。
“常兄，符姑娘说要给你接风洗尘，我就邀请了几位朋友来，一同到南屏山折柳踏青，玩一玩蹴鞠。我给你介绍介绍，这三位姑娘是教谕司画大人的千金。画有渭、画有娴、画有湘，琴棋书画、诗词乐赋无一不精，被誉为淄川三珠，很多的王孙贵族都想娶她们为妻。”
常澈看着那三位姑娘，稍小的挽着双螺髻，稍大的挽着飞天髻，最大的挽着垂发分肖髻，如琬似花，姿色各异。三位姑娘都看着常澈，嬉嬉笑笑、推推嚷嚷，显得很是热闹。
画有渭脸蛋若朝霞，妙目像一轮深秋的明月，朝常澈行礼道：“爹爹时常提起常公子，说公子博学多识，国教典籍无一不精，将来定是国之栋梁。我娘听说公子割肉喂母的事情，暗地里流了很多眼泪，称赞公子是淄川县的第一孝子，时刻嘱咐着有渭，倘若有缘得见公子，定要带回府上小住几日。”
“惭愧，惭愧，我常澈何德何能当此殊荣，所行的皆都是小孝，改日有时间，自当亲自上贵府叨唠一番，拜访令尊和令堂。”
“那小妹就恭候公子大驾了。”
吕奉宁继续介绍道：“这两位是县尉司顾大人的公子，顾景矅和顾景铄。他们都通过了县试和府试，明秋将准备院试。”
顾景矅一副常澈欠他钱的表情，很不情愿的朝他拱拱手。顾景铄则嘴角含着笑意，他笑得很恬静，像是一首田园的散文诗，哪一个姑娘看了都会欢喜。常澈看符苓脸蛋绯红，顾家兄弟狠狠瞪着自己，隐隐猜到那两人的关系同她匪浅。
常澈转眼看向最后一个人，他身形挺拔傲岸，细长的眉目下有一双苍鹰似的眼睛，薄薄的嘴唇显得很是苍白，声如豺狼，凛笑着道：“我是周焕礼。”
“幸会。”
常澈眉头微蹙，简单回了一句，又道：“诸位能亲自相迎，常某倍感荣幸，但我同陈巡检有约，恐怕不能和诸位一起踏青，还请海……”
他一句话尚没说完，就有一道声音传来。“老头也想到南屏山一趟，既然几位小朋友都在，我们就一起走吧。”
除画有渭外，其余的人虽都是笑意盈盈，但明显都不喜欢常澈，特别是顾家兄弟，时刻都挡到符苓的前面。
常澈看陈斗林骑着一耕田的老牛，缓缓朝他而来，拘礼笑道：“既然是陈巡检的吩咐，晚辈岂敢不从。”
进城后，众人自南湖泛舟到南屏山，一道道深沉、浑厚的钟鸣声传来，那是南屏山佛寺‘慈恩寺’的撞钟声，慈恩寺是七仙境‘清凉寺’的庙宇，有一得道高僧慈恩和尚，寺中有数百僧人，除慈恩寺外，其余六派在淄川县皆有驻点。
符苓站在船头，望着波光粼粼的湖面，一身青色的衣裳于清风里飘飘荡漾，好似要临风而去的仙子。
“澈哥哥，你的事情我都知道了。一群蛇魅鬼怪倒同你打得火热，如果青姨没走，哪会随你胡闹？你难道真的想娶那一位美丽的姑娘。”
常澈遂将事情的始末都讲述一遍，叹道：“娘还没有找到，我哪能顾及儿女私情，缘起缘灭，缘聚缘散，谁能道得清，说得明……”
符苓轻咬着粉唇，眼泪朦胧地看着常澈道：“我呢！你，你难道也不要我？你心里如果没有我，我就该回狐族的，何必碍你的事儿。”
她噘着嘴，睫毛沾着几滴晶莹的泪珠，山风轻轻吹着她的裙摆，露出雪白的脚裸。常澈楞到原地，竟看得痴了，不由握着符苓的小手，回道：“苓儿，你待我情深意重，我怎能辜负你。”