养心殿东暖阁，西厂督主风里刀正跟他的冤家对头东厂厂公曹云钦大眼瞪小眼，他已经对这这张他无比讨厌的脸僵坐了快要两个时辰了，真是分分钟都会吐出来，可眼见日近正午，一大早把他们叫来议事的宪宗朱见深，还是不见踪影。
风里刀只觉得自己的脊背脖子都僵硬的跟背后的黄梨木椅子一样了，实在忍不下去，站起身来，微微活动了一下，走出暖阁，只见大殿门口守着的青衣太监小李子是他相识的，自从他“上任”西厂一来，对皇帝身边的低等太监都会暗中打点一二，作为前任江湖消息贩子，他的经验告诉他：好些重要珍贵的消息，都来自大人物身边的仆人婢女这些卑微到看不见的小人物。皇宫也不过是个更大更险恶的江湖罢了，江湖好用的招数，这里一样可行。
果然小李子一看他来，立刻满脸堆笑拱手道“厂公大人如果累了出去走走不妨”
风里刀问道“这是为何？”
小李子暧昧一笑“陛下在专宠着个新娘娘，这几日没朝会，早膳都是过了午才传的”
风里刀心想这几日他为了顾少棠和雨化田的事焦头烂额，连宫中这么重大的事件都没留心，笑道“到底是哪位新娘娘？不知美得如何倾国倾城，连陛下都迷倒了”
小李子惊道“旁人不知道还有情可原，可厂公大人您不应该啊，那新娘娘就是您灵济宫出来的”
风里刀一惊“常...常小文，不，是常贵嫔？”
小李子点头道“正是这位贵主子呢”神秘小心的四周看了一眼，又压低声音道“奴婢听咸阳宫的奴婢说，这位娘娘...”似是不好措辞，犹豫片刻才道“跟别的娘娘有些不同，陛下对她....迷恋之极，常常直至天明才安寝...”
风里刀赶紧低头，把自己脸上猥琐的微笑藏起来，他当然猜得出“有些不同”的意思，常小文那西域尤物，行为浪荡肆无忌惮，其他宫中嫔妃，一个都是规规矩矩，读着三从四德女训长大的，行为拘谨木讷，哪能跟她的满身野性风情相比？宪宗食髓知味，在她那里流连不去简直稀松平常，风里刀心中暗叹：自古受宠的妃嫔，有几个是淑德的贤良妃子？也不能怪皇帝，无聊的女人看多了，自然喜欢妖气的有趣的。
小李子见他出神，又笑着谄媚道“奴婢们私下都说，雨厂公的运势真是挡都当不住，不但在朝中顺风顺水，连灵济宫一个小小宫女，直封了三品贵嫔不说，陛下还专宠到现在，连李淑妃都冷落了呢。”
风里刀一笑，从袖中摸出一小锭金子，递给了小李子。
桌上的西洋自鸣钟滴滴答答，转眼未牌时分都快过去，风里刀只觉得自己饿的眼前发青，却看牛得意在站在大殿门口，风里刀以为他有事，走过去问话，牛得意却不言语，只是递给了他几片白绢裹着的猪肉脯，风里刀大喜，此刻就算万两黄金也没吃的可贵，刚吃了两口，却见宪宗身边的大总管刘公公领着四个小太监，已经进了院子，皇帝携着一个矮胖老者，一起跟着后边走了进来。
风里刀暗叹自己的午饭运不好，只好让把吃食塞给牛得意，让他退下，自己恭恭敬敬跪下接驾。皇帝并没穿龙袍，只是着了件紫色大袖衬道袍，外边披着白狐裘的大氅，看上去春风满面，见风里刀在殿外跪着，喜道“雨厂公竟然如此有心在外边侯着朕。” 风里刀磕了个头，站起身来，这才看清皇帝身后那个老者：脸如圆盘，绿色极品飞鱼服，正是锦衣卫指挥使马德彪是也。
来到东暖阁之内，还来不及坐定，宪宗就兴冲冲对风里刀和曹云钦开口道“昨夜鼓楼又出了一起命案，早上有人报官，西斜街发现女尸一具。”
两位厂公都觉得自己是饿出了幻觉，皇帝说话的内容和他的语气完全不匹配，但也不能当面反驳，只好附和着干笑了两声。
皇帝继续兴奋道“虽然又有女子无辜殒命，可是此案跟以往大为不同，但正午时分，顺天府有人击鼓，自称目睹真凶杀人拖尸，还找到了凶器，顺天府尹张芷和马指挥使觉得此案重大，就直接进宫来报给朕了，朕的意思案情如火，二位厂公也随着马指挥使一起，去顺天府协同查案吧，早一日抓住元凶巨恶，早一日还京城百姓安居乐业嘛。
这桩大案自月余之前案发，已有七八个女子殒命，京城震动恐慌，风里刀和曹云钦都是听熟了的，也不太意外。