当夜幕缓缓降临，各大媒体的记者还在对着面前白茫茫一片的电脑狠揪头发，为明天的新闻报导绞尽脑汁的时候。一个绝佳的，猎奇的故事，就好像响应信徒祈祷的众神赐福一般，突然降临，立刻将他们从痛苦的辑稿工作中解脱出来。
对于大多数普通民众而言，诺斯梅卡尼这样和军部合作，大多时候隐藏在幕后的超级公司其实并没有太大知名度，远远没有那些广告商演铺天盖地的企业曝光率高。而政府也不会允许媒体方面过多报道一些涉及国家机密的事情。
但没有关系，刨除敏感的军火生意，诺斯梅卡尼的各个联盟公司还有大把大把贴近人民生活的产品：家政机器人、手机、家电、业余机甲……任何一个下属品牌拿出来，都是耳熟能详的存在。
当新奇的故事和高高在上的身份联系起来，想不吸引眼球都难。
一艘巨型客运舰，包括一群权势人物在内的整整上千名乘客全部失踪在茫茫宇宙中，了无音讯，但将近一个月后却又突然出现在人们面前，而且还是以一种让人意想不到的方式。
短短几个小时之内，几名正好在附近的记者赶在政府派遣警员处理事故现场前抢先抓拍的几张图片就传遍了整个联邦。
第一张：大大的屏幕上，因为拍摄距离太远，所以图像不怎么清晰，但隐约可见暗黑的宇宙背景中，一个喷吐着苍白色火焰的长条状物体在高速飞行着。
第二张：空间站的停靠港口上，一艘破烂的不成样子，勉强可以称之为“飞行器”的东西停歇在降落台中央。这个奇怪大家伙有着一头粗一头细的奇怪形状，两边好像是被什么东西狠狠啃了一口，各种晶体管之类的元件全部暴露在外面，有些地方甚至还时不时冒出一缕黑烟。
第三张：一个面色难看的中年男人从飞船上走下来，身边簇拥着一群黑衣人。有些关心政治的民众认了出来，他就是极少露面的联邦EHC现任部长，弗里克，真正的传说级人物。
……
两天后，前往英仙A1行政区——首都星圈的客运舰上，李牧看着面前清单上的“牛肉炒饭”四个字，眼角抽了抽，然后果断跳过这一页，重新叫了份午餐。
又是巨型普通客运舰，又是午餐时间，但和一个月之前略有不同的是，这次他并不再是独身一人上路，而是多了条尾巴。
一个柔柔弱弱，眨着两只大眼睛，齐刘海加绿色连衣裙的女童。
小苹果——这是李牧对她的称呼，来源于她整天捧在手心里的青苹果。虽然小家伙的名字叫蔷薇，丁蔷薇。
鬼才知道，为什么这个父母全部丧生在此次灾难中的小家伙会拒绝了陆瑾等商界大佬的帮助，偏偏选择跟着身无分文的自己，李牧懊恼地想着。不过，虽然十分头疼如何去照顾一个不过十岁的女孩子，负责她的教育和生活，但他还不至于把这种苦恼在小苹果的面前表现出来。
因为就连向来没什么同情心的李牧也不得不承认，这是个很招人疼的小家伙
吃完饭，小苹果左手拿着一只大大的青苹果，一边小口啃着，一边用右手紧紧抓住李牧的大拇指，走了几步后，突然问道：“哥哥，我们要到哪里去?”
“首都星圈，启言星。”李牧挑了挑眉，用尽量欢快的语气道：“真正的好地方，够繁华，够热闹，够高层。”
小苹果想了想，然后怯怯道：“会有很多人吗?”
李牧停下了脚步，然后蹲下身子，把小苹果抱了起来，继续顺着过道向前走：“会，人很多，非常多，你害怕吗?”
“怕。”丁蔷薇诺诺道。