辰时二刻。
天空是一条大鱼，身上有一列列白云做的鳞，间以蓝的底色。
东方偏南，朝阳淡淡地映红了遮盖它的云。
朱雀大街路旁的桦树一早都褪尽了叶子，散发出树木特有的清新气息，有种田野的味道。
钱雪蓬才一进到牡丹馆的辩论赛会场，便听得有人在叫唤他。
——“浩初兄！”
是黎俐。
钱雪蓬应了一声，会场上早已座无虚席，四处挤满了人，他只得顺着声音走到会场的最后面。在所有座位的背后，摆放了一排矮小竹凳子，那是“站位”，每位票价三贯。
“都说定了让我替你出门票的，好好的首席你不坐，偏生要瞒着我买这‘站票’。”钱雪蓬不无抱怨地说道。
黎俐清秀的容颜上，始终带着一抹笑，黑眸内敛且温和。
他道：“你上次已经替我付过了。”
“不算不算，”钱雪蓬摆手道：“上次辩论赛没有办成，编辑部把钱都退回了。”
“托浩初兄的福，上次有幸坐在第一排听讲座，子默万分感激。”
“说起来，那个讲座有趣吗？”钱雪蓬好奇问道，他上次因府中有事情要忙，错过了。
黎俐颔首回答：“获益良多！”
“哎呀，实在是可惜错过了。”
“这次的辩论赛浩初兄莫要再错过，赶快到首席去吧，将要开始了。”
钱雪蓬点头，却走了没几步，又打了个转头，回到黎俐的身旁，问：“我与你换一张票可好？”
黎俐不解：“为何呢？”
钱雪蓬往首排中间一指：“你看到那个人没有？”
“有什么不妥？”
“那是我姑父。”
黎俐的角度只看得到那人的背影：“他怎么了？”
钱雪蓬皱着眉头，表情相当反感：“他在礼部任职，是个不小的官……平日里，最爱在晚辈面前端着个读书人的架子，动不动就要考我的功课。”
那人的旁边空了个位置，想必就是钱雪蓬买的座位。
黎俐被他为难的模样逗笑，摇头道：“我虽然想到首席去观看，但亦不情愿这般占你的便宜……”
“罢了，”钱雪蓬不恼：“你不换也无妨，总不信用我首席的票换不来一张站票？”
他问旁边的一个书生：“我用首席的票换你站票可好？”
自然是忙不迭地答应。
钱雪蓬站到黎俐旁边的竹凳子上，得意一笑。
“做了亏本买卖还笑得出来，我颇有些为钱府的生意担忧。”黎俐打趣他。
“不亏，不亏。”钱雪蓬气定神闲：“能与黎子默一同观赛，才是值回票价。”
……
那边厢，讲台上的虞茂才猛敲了三下锣，寓意辩论赛开始。
“各位观众，欢迎光临第一届《汴京小刊》辩论赛。这个辩论赛是由翰墨斋、缬绣坊，以及尚诚行共同赞助的！”
话刚落音，在场的观众学子们便纷纷议论起来。
“不是说《汴京小刊》举办的辩论赛吗？能有翰墨斋、缬绣坊什么事情？”
“翰墨斋卖的是文房四宝，倒也说得过去，缬绣坊和尚诚行扯进来算是怎么一回事？”
“什么是‘赞助’？”
“好像就是给钱的意思吧？”
……
虞茂才看到众人讨论得热烈，便又敲了一声锣。
大家顿时静了下来，望向讲台。