——“官家，易永棠所言，臣无法苟同。”
次日，庞籍如约地在对盐税改制一事提出异议。
“本朝食盐专卖之制，乃是因循历代法例，甚至可溯源至春秋齐国管仲之时，‘民制、官收、官运、官销’，自古至今相安无事，臣不以为有改制之必要。”
官家昨日给他的那份奏折，他一字不漏地誊抄了一遍。
今日，又原封不动地照搬到早朝上来。
言毕，庞籍抬眼看向官家，眉心微低，目光里是一闪而逝又一言难尽的苦涩。
他穿着绯紫色曲领大袖的官服，腰束革带，头戴硬翅官帽，手持玉笏板。
神色肃然。
中气十足地发言。
一切与昨日无异。
大庆殿里站满了文武百官。
却只得他和官家二人心知肚明，他已经不是昨日的庞籍了。
如今的他，是一具傀儡木偶，无法自主。
手腕上、肩膀上、脚踝上都牵绑着线索，任由官家操纵。
金漆雕龙的宝座比百官站立的位置要高几个台阶，官家居高临下地看着庞籍，嘴角扬起一道了然于心的笑，一瞬间就消失了。
他装出不忿气的语调，道：“丞相此言差异，管仲初创食盐专卖之制之时，亦是一番革新的壮举。自春秋至今，已经上千年过去，时移世易，再因循旧法，岂不是故步自封？”
说罢，他看向易永棠。
易永棠受到官家的鼓舞，暗暗吸了口气，略略整理了思路，说道：“春秋管仲‘设轻重鱼盐之利，以赡贫穷，禄贤能’，其时，齐国人口比之如今大宋甚少，产物不丰，对盐之用度不大，故而私盐买卖未如今日之盛。然今日之大宋，菜、肉、鱼、奶比之古代要富余甚多，百姓用盐将其腌成咸菜、火腿、咸鱼、乳酪，以保存数月甚至数年，因而用盐之量大增。利之所在，人共趋之，私盐泛滥，朝廷官府即便用酷刑亦不能止，甚至愈禁愈猖……”
易永棠一口气说完这些，深深喘了口气，才理顺了气息。
庞籍看着他清瘦的脸颊、坚毅的目光，心里头不住地感叹这人才思敏锐、后生可畏。
要是在往日，他定要抚掌夸赞一番。
然而此刻，他用尽全身力气控制脸上的肌肉，拉低嘴角，黑青着脸，沉声道：“盐税之事，自有户部和各府各路的官员去主理，不用劳烦区区右谏议大夫费心。”
庞籍以官职相压，易永棠无法反驳。
僵持之间，殿内静默无声。
片刻，官家凛然道：“食君之禄，担君之忧，谏议大夫专掌讽喻规谏，易卿家既有良策，但说无妨。”
易永棠心中感激，登时对官家跪下叩首道：“谢官家！”
他起身后，毫不畏惧地定睛看向庞籍，道：“倘若依照臣所言，令商户输纳粮草至边塞，计其代价，再发给“交引”，而后，商人持赴京师，由政府移交盐场，给其领盐运销。如此一来，既可保障朝堂的盐税收入，同时更解决边境粮草押运的难题，再者，避免不法之徒利用私盐牟利，一举多得。”
“纸上谈兵，自然是轻巧稀松。要是这过程中出了什么差池，引致百姓怨声载道，易大人，你是不是一力承担？”
庞籍一下子将责任都推到他身上，饶是易永棠虽对此策胸有成竹，亦不敢贸然应答。
众人畏惧庞籍的权威，即便他们当中大多都觉得易永棠言之有理，却也不愿帮腔。