三十四 北疆多事
吕涛匆匆走出巾帼酒垆，脸上虽然并没有多大变化，可是双眉却已经悄悄凝了起来，他实在想象不到，为什么会在这个时候发生这样的事情。
“消息确否？”吕涛沉声发问。
魏越跟在他身边，低声说道：“千真万确！南匈奴单于于夫罗死，呼厨泉立未久，不足威，今乃应鲜卑大人步根度，以为韩暹报仇为名，以其弟左贤王呼厨豹为先锋，伙同羌胡、河西鲜卑、大拓跋鲜卑等来犯。外情刘书部、并州秦校尉及往来客商等皆已证实此事。”
吕涛心头疑窦重重，现在已经是十月下旬，北方天气已经很是寒冷，按照北方游牧民族的习惯，这时候万万不是他们南下劫掠的好时机，怎么可能会有大规模的南侵行为呢？
要知道在以往，北方游牧民族要南下劫掠的话，多发生在七月秋肥马壮天气还暖和的时候，往往劫掠一番之后远扬千里。而十月天气已经变冷，这时汉人已经完成秋收工作，远在北方的鲜卑人这个时候南下，不但得不到太多的东西，反而必须承受着巨大的风险，战争的成本，并不是他们可以承受的。
这其中，只怕有些蹊跷！
吕涛心下估量了一下，想到其中一个可能性，有些冒汗，一边向魏越详细询问，一边往回赶。
匆匆赶到州牧府，吕布竟然不在，吕涛微一寻思，立即就自家里赶。合着吕布的性格，听说胡人南侵，只怕要迫不及待地往并州去了。
来到家门口，果然就见到赤菟骑负囊士们齐唰唰列阵就位。马上挂着一长一短两个兵器，带着十天份的干粮，两个水囊。身背一壶羽箭，神色肃然。
还好来得及！吕涛暗自嘘了一口气。
吕布历来雷厉风行。很多决定并没有经过脑子，想到就去做，此时只怕赤菟骑其余人马都已经聚集到襄阳城北门之外了。
穿门过户，来到后院，果然便见吕布全副披挂，盔明甲亮，正一脸不耐烦地面对跪了一地的郭嘉荀彧徐庶荀攸等人。后边严氏蔡氏几人正自泪眼婆娑。而驮着方天画戟等物的赤兔马，却在一边拿脚不住刨地，嘶叫不已，兴奋之极。
吕布一见儿子赶道。当即烦忧尽去，大声叫道：“我儿来得正好，漠北胡人南掠，可与乃父往剿灭之！”
郭嘉几个回头见是吕涛，不由都松了一口气。向吕涛打着眼色示意他阻止吕布。
原本一帮人正在向吕布作十天一次的报告，中途的时候贾诩匆匆而来，在吕布耳边悄声说了几句，随即便见吕布跳起来怒叫：“胡人南掠？好胆！”继而也不再管什么报告，大喝一声“赤菟骑整军北门待发”。一路冲出州牧府，跑回骠骑将军府备马，顺便辞别妻妾。
郭嘉荀彧徐庶荀攸几人大吃一惊，暗自叫苦，匆忙追了出来，却在后院门口堵住正在安慰严氏几人的吕布，死命劝谏。
吕涛上前说道：“父亲熟悉北胡，当知历来北胡南掠，多在秋肥之际。而今隆冬已近，北胡南来，恐别有蹊跷，不如稍议！”
吕布一愣，皱眉道：“然则坐看并州烽烟耶？”
“非也非也！”吕涛笑道，“并州有秦宜禄，北胡一时不能到，可无恙。南匈奴垂死之虫，不足秦宜禄定。今事有蹊跷，而父亲以骠骑之尊领征南，动静牵扯极大，宜思虑详尽，再作部署。儿疑之，此次北胡南掠，恐为他人所使，荆州事关重大，父亲当坐镇。”
郭嘉趁机道：“主公度之，北地天寒地冻，北胡若无内应而南下，实自取灭亡也。今荆州日壮，四邻不安，诸侯战栗。至若主公匆忙北上，一心破胡，则必有后顾之忧。时近隆冬，北胡必不可久，可使一大将挥军往，坚守要害，则其必惶惶而退。主公一日在荆州，则诸侯一日不敢窥视，如此，方可成大事！”
话音刚落，外边飞跑而来一人，竟是吕雷。
吕雷满头大汗，手里拿着一卷情报，口中高呼：“主公，大事不好，袁绍使大将颜良文丑将步骑五万，前夜趁夜遽然涉河，不宣而战。张孟卓因为内应迎袁绍军，夏侯元让将军骤不及防，寡不敌众，丢却濮阳，几仅只身得脱！又，刘备使张飞起兵五千，潜行至泰山，与袁绍遥相呼应，同夜进击夏侯妙才将军，夏侯将军仓促迎战，不能力敌张飞之勇，次日西退鲁郡，张飞遂下南武阳。”
“此事当真！”吕布大吃一惊，接过情报一看，顿时一脸阴沉，咬牙切齿道：“刘备果真小人，恨我昔日眼昏！”
吕涛也很吃了一惊，虽然陶谦死了，但是刘备也没可能这么快就搞定徐州啊，何况还起兵五千！他接过来情报一看，却见上面清楚地写着刘备得徐州的过程。
早在初平三年，当时为公孙瓒在青州和田楷一起抵抗袁绍的时候，刘备就尽其所能地和徐州陶谦以及徐州诸大族交好。今年夏天，也不知道什么原因，饿得发慌的青州黄巾军突然掉头进犯徐州，陶谦不能抵抗，遂请求田楷帮忙。这时恰好袁绍公孙停战，田楷遂让刘备带着本部一千余人以及少数乌丸杂胡骑兵南下救援。
刘备来到徐州，很是勇敢地和黄巾余部像模像样地打了几回，虽然没有杀伤什么人，却也能靠着那么点兵力让黄巾余部停住脚步。陶谦见状，慨叹刘备之能，以为徐州可以无恙，大喜之下，听从曹豹“皇叔兵少宜益之”的说法，送给刘备四千多丹阳兵。自此以后，刘备便一直在徐州北方和黄巾余部作战，打打停停，一直没有罢休。
陶谦老朽昏庸，一直以为刘备在为自己拼命，见到刘备部队越来越多，要求的物资也越来越多。非但没有防备，反而认为黄巾余部渐渐被消弱，于是举凡刘备所请。无论钱粮，一概应允。
刘备在此期间却是连连演戏。那些所谓的“仗”，全都是打给人看的，他却趁机结交拉拢徐州大族，并最终娶了大商贾糜竺之妹为侧室，自此和徐州大族关系日益密切。去年夏天以来，陶谦病情日渐深重，拖拖拉拉到了今天七月份。这才死去。就在此时，刘备突然回军下邳，拿出天子诏书，声言天子令自己替代陶谦为徐州牧。
陶谦几个儿子都是不成器的纨绔。正在为谁继承老爹遗产和位子争论不休，徐州也有大族各自选其中之一支持，却被刘备联合糜家和曹豹一网打尽。