二十九 渑池之会
初平五年，秋九月晦，渑池。
最近的渑池，突然间热闹了起来，这个原本因为董卓过境之后又盗贼横行以致人烟稀少的地方，再度焕发出耀眼的光芒，众多一方雄主以及世家大族的代表，带着各自的护卫队，在短短时间内，聚集到这个名传千古的古城。
在渑池东的空旷处，搭建着一座规模巨大的灵场，刘表父子的灵柩，就安置在这个灵场北端的灵堂里。凭吊仪式延续了好多天，依然没有停止，每一天，都有刚赶到的人加入凭吊的行列。假使刘表泉下有知，看到他这些生前得不到的尊荣，却在死后得到补偿，不知道有什么样的感想。但是不管他刘表作何感想，总之，在这个时候，他却确确实实成为了号召诸侯世族的一面旗帜，许许多多想要从中得到某些东西的人物和势力，借着凭吊的借口，汇聚到渑池古城。
吊唁刘表的活动，是刘表生前好友王匡发起的，他从河东带人过来，收拾刘表的尸首来到渑池，设下了灵堂，然后通报天下。
作为刘表的好友，王匡本来已经做好了给予刘表他能够给予的支持的准备，因为他自己在河东，也过得并不好，谁都不希望，自己的身边安然睡着一头随时都有可能跃起噬人的猛虎。
然而王匡终究没能如愿，他的人马还没有和刘表接上头，就得到刘表遇袭身亡的消息。匆匆赶到事发地的王匡，看着遍地惨不忍睹的尸体，悲愤得无以复加，发誓要让吕布父子付出代价，于是带着刘表父子三人的尸体前来渑池，一边秘密联络各地诸侯以及世家大族。希望大家聚会渑池，然后形成联盟，一起对付日渐壮大的荆州集团。
九月晦早晨。一切如常。数支乐队，呆在灵堂的角落里。无休止地演奏着悼念亡灵的哀乐；数十个祭祀巫工等，或聚或散，在灵堂里准备着最后一天的祭奠仪式；灵堂的外边，搭了十几处高台，上面自有舞姬等众在表演；高台的周围，布满了筵席，此时已经有人聚拢就餐。好为即将开始的最后一天的祭奠作准备；灵堂的西南方，树起一杆高高的招魂幡，被西北风吹得啦啦作响；偌大的一片场地上，随处可见的纸钱和白素哀色。更添加了几分悲切。
朝食的时间很快就过了，一天的祭祀活动，在吹打之中再度开始。
整个祭祀仪式到今天将全部结束，各方代表都清楚最重要的环节即将到来，早早的就集中到灵堂里来。
一通仪式下来。外面的太阳已经高升，王匡看着堂下百余位已经显出不耐烦的诸侯代表或世家代表，示意祭祀们结束仪式，自己来到刘表灵柩前。
吹打停息，乐师巫工潮水般退下。王匡来到刘表灵柩前边，在场都知道正戏上场，一发集中注意，齐齐望向他。
“天妒英才，魍魉妄为，皇叔刘景升就任并州，道半遇袭而殁，此诚千古未有也！”王匡大声呼喊，“今汉室岌岌，权器旁落，而使小人横行，魍魉肆虐，先有黄巾之乱，复有宦竖恶行，后有董卓残暴，而今竟至于流祸宗室，岂不使忠义之士扼腕悲愤，而豪杰之属饮恨终日？公等能来吊唁亡灵，足知其忠勇节烈，岂堪坐视鬼魅横行？皇叔之死，虽系白波之手，然天下才智之士，皆知谁人所使，而能坐看顽凶逍遥，而使道义涂地耶？匡虽不才，愿振臂而呼，招致天下英烈，惩处凶徒，剪灭恶贼，以申明道义，而使天下皆知正义犹在，凶佞难行。诸公，当此国难危亡之际，愿公等与我并力齐心，拱卫汉室，剪凶除暴，还复大汉晴天，安抚八方百姓，光扬忠义节烈，驱逐残暴凶戾。”说到这里，王匡猛然振臂大喝，“诸公，当与并力向前，光扬忠义！”
下面的人心知肚明，遂一起发声大叫：“并力向前，光扬忠义！并力向前，光扬忠义！……”
仿佛为了响应他们似的，灵堂里一发声高呼，外边顿时有无数人陆续加入，一起大喊：“并力向前，光扬忠义！……”声震四野。
王匡非常满意这个效果，眯缝着眼睛扫过在场众人，面上红润涌起又退下，如此反复。
“公等且听吾主一言！”大家叫得起劲的时候，忽一人高声叫道，这声音响亮非常，竟压过在场百余人的声势，众人不由一惊，齐唰唰转头看去，却见角落里两条大汉排众而出。
这两条大汉，一人身长几近九尺，赤面美髯，相貌堂堂，一双眼睛微微眯缝，傲气横生；另一人身长八尺余，白面微须，双眉入鬓，煞气森然。
两人推开周围众人，随即往两边一分，却又有一人从后边自两人中间慢步出来。这人却比两条大汉矮了不少，约莫七尺余，面色铜黄，两耳长大，双手及膝，行走之间，仿佛冠服之猿，却又严肃认真，一脸俨然，引得众人诧异不已。
来人一身缌麻丧服，来到刘表灵柩前，忽然扑地痛哭，嚎啕大叫：“哀我景升兄矣，昔日言犹在耳，而今兄竟先去，而教备等何以独留……呜呼吾兄，泉下有知，必当助弟，为报大仇……呜呼吾兄，且自安息，弟粉身碎骨，亦必擒拿顽兄，献首尊前……呜呼吾兄……”大哭不已，竟语不成调。
王匡微微发楞，他不认识此人，但听其语气，似乎和刘表关系非常，见他哭得伤痛之极，只得劝道：“公节哀顺变，当以大事为要！”他话还没说完，被这么一打岔，着实郁闷。
王匡待要拉起那人，忽觉浑身发冷，吓了一跳，抬头一看，只见方才排众而出的两条大汉一个眯眼，一个瞪眼，漠然盯着自己。仿佛庖丁看着砧案上的肉块。王匡冷汗淋漓，心下狂跳，急忙别开眼睛。收手站立，面上阴情不定。
地上那人痛哭良久。这才慢腾腾爬起来，转过身面对众人，却见那脸上泪水纵横，两只眼睛早已通红，他竟浑然不觉，抽了两下鼻子，拱手对众人深深一礼。泰然自若道：“吾乃中山靖王之后，刘备刘玄德也，幸为陛下皇叔，枉尊天子仲父。按辈乃刘景升弟，诸公能来吊亡兄，备不胜感激。”
刘备？众人悄悄议论开来，前段时间董卓分封六大皇叔，赫然便有这刘备。只是虽然知道名字，此时却还是首次见到刘备模样。
“肃静！”仿佛一声雷霆霹雳，震得在场胆小之人竟有一跤坐地的，发声的正是那白面大汉，他凛冽的目光横扫一圈。竟让在场纷纷避让。
刘备等众人安静下来，又一礼，说道：“今群贤毕至，决意合力讨贼。备思之，群虎不能无首，故以为当推举德才兼备之人，以为共主，而使天下雄俊同力一心，如此方能成事，诸公以为何如？”
众人面面相觑，抬头看看刘备身后两条大汉，默然不语。