马家夫妇不顾马奶奶的反对，将两个孩子一起带到城里，并且开始打工。
进城之后，马远和马郊的角色仿佛在一夕之间掉了个，6岁的马郊成为了被大人们捧在手心里的那个，他终于能够吃饱饭、穿暖衣，就连睡觉，也会被父母抱在怀里。而先前集万千宠爱于一身的马远呢？却被勒令变得“乖巧懂事”起来，被迫戒掉野孩子的脾性。
他在父母的安排下进入了厂里的子弟小学，跟一群六七岁的城市孩子一起念书。在学校，年龄比别人大、衣着破烂、讲着一口乡下土话的马远一点都不讨人喜欢，小朋友们不愿意跟他来往，老师也不喜欢他桀骜不驯、无法无天的性子。
马远感觉非常孤单，又因为基础差跟不太上课，慢慢就养成了逃学的习惯。
一开始逃学是逃回家，把马郊拽过来一顿胖揍。马郊就咬着牙默默挨着，挨了打还腆着脸讨好：“哥哥，你不生气了吧？”——讨好马远，这是他在乡下就养成的习惯，因为只有马远高兴了，他才能有几天安稳日子过。
马郊不抵抗，马远就渐渐感觉到了腻味，时间长了，他就开始往外面跑，跟街上的小孩儿玩耍。
大人上班孩子上课的时间段，街上的孩子能是什么正经人家的娃呢？除了学龄前的小豆丁，就是菜贩子、清洁工之类家庭条件实在不好的人家的孩子。在这些人中间，马远混得如鱼得水，他靠自己的拳头奠定了自己街区一霸的地位，并且学着当时风靡一时的香港电影，以老大自居。
对于马远逃课这件事，马家夫妇是知情的——每个星期，他们都会被老师请到学校一顿狠批。为了教育马远，马爸爸抽断了两条皮带，马妈妈也讲破了嘴皮，可马远就是不受教，疼得厉害了也不掉眼里，只一脸狰狞地指着马郊朝父母咆哮：“你们就知道疼他！你们从来不打他！到底谁才是你们的儿子！”
马郊被马远的表情吓得瑟瑟发抖，抱着路边捡来的猫崽缩在墙角，一句话都不敢说。
一年之后，马郊也到了学龄。马家夫妇带着小孩到城里新开的肯德基吃了炸鸡，然后对他说：“阿郊，秋天爹娘就送你去上学，好不好？”
马郊乖顺地点头，小声问了句：“跟哥哥一个学校吗？”
马家夫妇脸上闪过一丝复杂的表情，摸摸他的脑袋说：“你的学校比你哥哥的学校要好……”
“为什么不是跟哥哥一个学校？”小孩眨着单纯的眼睛问。
“我们怕你哥哥在学校欺负你呢……”马妈妈捏捏他的脸，“炸鸡好不好吃？”
“好吃。”
“阿郊乖乖念书，考了一百分，娘就带你来吃，好不好？”
“好！”