县试第二场考试如约降临了，因为没有考试的压力，夏元鼎要轻松的多，可以睡个懒觉了。
不过，因为元杰的缘故，夏元鼎还是早早起来，对即将要考试的人鼓励一番。
夏元杰看上去情绪还不错，并没有受到第一场考试的影响，在爷爷的护送下，夏元鼎看着马车缓缓走远。
考试的具体情况，夏元鼎自然不清楚，只能自己在王老爷子的书房里看书。
经史子集，看上去这书房不大，但是各类的书都有，说得上是麻雀虽小五脏俱全。
夏元鼎偏爱一些介绍风土人情的书籍，以及在老人家看来是不务正业的东西，不过夏元鼎还是觉得，格物致知的过程就是一个人不断进步的体现。
傍晚，看着夏元杰和爷爷是笑着归来的，夏元鼎也知道这场考试堂兄应该是拿下了，他也就放心了。
其实对于这个科举，他的热情明显没有堂兄高，可能是因为爷爷一贯的灌输“万般皆下品，惟有读书高”这种思想，对堂兄产生的巨大的影响，他没有抗住爷爷的思维攻势。恰恰，夏元鼎的观念早就成型，自然能扛得住爷爷的喋喋不休，任你百般说词，我心不改。
初复结果出来，不出意料的，夏元杰还是通过了，排名依然靠前。
第三场再覆，夏元杰依然表现优秀，得以有机会参加四五场的连覆。
夏继祖大喜过望，两个孙儿这次考试都是首站获捷，纷纷进入五十人的名单，全部取得了参加府试的资格。至于府试的事，他现在还没有考虑那么多，因为府试还有两个月才能举行，他还有充足的时间准备。
当然，县试并未到此结束，后面还有说重要又不重要的考试，夏继祖的要求也不高，只要夏元鼎或者夏元杰能考个县前十就好了。
在县试的末场考完以后，会把所取得五十名生，全数拆开弥封。以姓名来发案，这称之为长案，第一名称为“县案首”，前十名称为“县前十”，这只是一项荣誉称号。
好处就是，在府试的时候，这十人需要提坐堂号，就跟好学生都坐前排是一个道理，更容易得到主考的喜爱。
目前为止，这届的县试还算正常，但也出了不少笑话，有时候听了会让人忍俊不禁。
但相比起来，还是苦泪居多，落榜者自然难免心酸。
春宵苦短，夏元鼎一直忙着考试的事情，也是心无旁骛，加上消息的闭塞，大宁的朝堂上却发生了许多令人感到震荡的东西。
一直明面上支持太子的一位六部尚书，因为很大的过错被革职下狱了，东宫的势力得到了极大的削弱。本来就有心争夺皇位的几位皇子按耐不住了，开始暗中活动起来。
一时间，朝堂上的水开始浑了起来，奏议废立太子的折子可能早就捏在某位大人的手中，只要时机成熟，就会对太子造成致命的一击。
只有军方的八卫按兵不动，他们的首领大多效忠当今皇上，对于朝堂乱局持观望态度。
朝廷的风吹草动，还不至于影响到远在中州的夏元鼎，如果他平平静静的，或许可以包一生安慰，即使遇到灾年，凭他的聪明才智，也不至于没有饭吃。