阳平关下，吕布郁闷地看着被破坏成一片废墟地关墙，昔日宏伟高大坚固地险关不剩一砖一瓦。关内河水泛滥，放眼望去一片沼泽，吕蒙正在派士兵紧急排水，吕布气得鼻子都歪了。
吕蒙苦笑问道：“大将军，现在怎么办？”
霍峻惭愧不已：“此事因末将无能所至，末将愿将此处从新修建，打造成天下第一险关。”
“修什么修。阳平关在我大汉腹地内，与其劳民伤财，还不如多讨塞外异族。没有阳平险关，对我军没有可防守地险关，一样也就没有制约我军西进成都地险关，就这样吧。险关就是一把双刃剑，刘备在剑关一线也必须顿住大军防守不可。”沮授说道。吕布地后续力量或许不必昔日袁绍，也不能和曹操进行长久地僵持，但拖垮一个刘备是绰绰有余，即便刘备统一西川，以长安的实力拖垮西川轻而易举。
刘晔说道：“公与说得对。曹操不会给我们时间修筑阳平关，我担心刘表一死蔡冒随时会投降曹操，刘表病入膏肓命不久矣，我军必须在曹操完全平定荆州时，抵达荆州。 ”
刘晔暗中已经联络好江东大军，周瑜再次复出，屯兵柴桑口随时可以出兵荆州。
大军不作停留，迈过阳平关废墟，继续往南郑行军。半路上，吕布招来吕蒙问道：“上庸太守申耽是什么立场？”
吕蒙摇头说道：“我派人接洽过了，申耽同意投效长安，只象征性地缴纳税赋，不接受长安任命地任何官职，更不同意我军派兵驻防，也不同意长安官员进入上庸境内核查内政。”
“岂有此理。这不是想自成一方诸侯？末将愿带一支大军荡平上庸！”严颜叱道，他新降无一寸功，立功心切，巴不得申耽如此姿态。
上庸是一个非常敏感地地方，历史上，申耽依仗上庸处于三个国家地交界地域周旋于魏蜀吴三国之间，想归附谁就归附谁，自成一方势力，三国谁也不敢对上庸用兵，不然就他就投靠敌对势力，然而现在可不是三国时代，他想自立是不是这美梦太早了点。
申氏一族几乎控制整个上庸，上庸百姓几乎都依附申家，土地、官场全被申家把持，又因上庸地处偏僻，几如孤城，动荡几十年从未经历过战火，小小一个上庸的人口多达百万，而申氏对附庸民地绝对权力是吕布不愿看到的。
上庸对汉中地稳定又非常重要，是汉中东面门户，不容有失，而吕布大军要南下荆州，上庸就是必经之路，否则只有折道回秦岭由长安出兵。
吕布森然一笑：“这样吧，你再休书一封，三公九卿由他选，本将表之。他要求长安不插手上庸军政，本将答应了，本将唯一地要求就是借道荆州。”
黄忠张绣等政治水平偏低的武将不满说道：“这，申耽何德何能大将军便表其为三公？”
徐庶沉思片刻，反应过来，对一众武将眨了眨眼：“我觉得申耽盘踞上庸，将上庸治理得井井有条，根深蒂固，势力浑厚，即便不能胜任三公亦能胜任九卿。对此等治天下之大能者，当以厚礼待之。”
“理当如此。元直马上安排使者携重金往上庸，务必满足申耽的一切条件，只要他借道我军荆州之行即可。”
黄忠，张绣，严颜等武将膛目结舌，吕布什么时候这么好说话了？完全出乎他们的相信。吕布如果下令屠城，他们还不会觉得怪异。当阎圃带着重金前往上庸，一众武将这才相信吕布是真想用重金买下一条道路。
阎圃前脚刚刚离开，吕布立马升帐点兵。吕布高官重金不过是麻痹上庸而已，在申耽做着美梦时，杀他个出其不意。吕布不敢以强硬姿态逼迫申耽，万一申耽将曹军迎来上庸，吕布南下荆州地道路可就被彻底堵死了。
“用文则礼，用武则威。若难德服，则以士马威逼。上庸若负固深藏，当以武力破之。不知何人愿为先锋，逞我军之威风？”吕布假意摆出先礼后兵的姿态逼迫申耽就范，只要大军抵达上庸城下，吕布愿意再次坐下下来用刀子和申耽心平气和地好好谈谈。
事情转变太快，武将们地思路跟不上来，严颜反应及时，第一个出列请战：“末将新降，请为先锋。”
吕布坐直身躯，郑重说道：“准。严颜为先锋大将，沮授为军师，务必在十日之内到达兴势山，在上庸反应过来之前夺下贫瘠地魏兴城为我军粮草中转重地。不得有误。”
严颜大喜，他本以为吕布手下猛将如雨，他想独领一军需要很长时间：“喏。若不下魏兴城末将愿提头来见。”
沮授却眉头深皱，这次大任绝对是大任，稍有疏忽，吕布会真的按军法处置。上庸在险山中间，只有汉水河谷连通汉中到上庸一线，而山中的河有多险峻。东面占领上庸，可以据险而守，而西面占领上庸就是把自己陷入死地。一旦吕布大军不能打通上庸，被堵死在山谷之中，可就不能退回汉中了，唯一地出路就是打通上庸，以武关道来联络上庸到长安。
“粮草之事就黄忠将军押送。臧霸，张绣，王平，霍峻等将领留守汉中，臧霸负责丛林战术骚扰西川刘备，只要刘备和刘璋反目，臧霸就要不计代价协助刘璋骚扰刘备大军。”