本来大军调动哪能没有一点风吹草动，对手一得到消息，当然会尽早布置防备。但是吕布就是个例外，他的军队布置的乌七八糟，南面有，北面也有，一直在调动状态。张绣根本就没防备这支疲惫之师，吕布麾下士兵没得到休整，不可能有多少战力。吕布北上汝南押送粮草声势浩大，张绣只以为吕布仅仅是为了押送粮草。
几个月连续不断的大战，从徐州转战几千里，吕布知道自己手下的主力士兵非常疲惫，他们现在全靠一股气坚持，一旦遭逢一次大败，将会兵败如山倒。现在又危机四伏，与时间争势，他不得不继续鏖兵奋战。
吕布败不起，面对毒士贾诩，他打起十万分的精神，高度重视这个对手，必须步步为营。
刘晔虽然计谋不出众，却能把握人心，在贾诩面前，任何诡计都可能会被识破，吕布打算以力破巧，不打算兵行险着用诡计破张绣。
等待刘晔的这几天，吕布先偷偷向古城方向增兵，然后打算以迅雷不及掩耳之势迅速夺下鲁山，阻断张绣襄城兵力南下，以及曹操可能派来的援兵。
鲁山位于宛城和汝南之间，西接伏牛山，东接平顶山，向西北进入洛阳，向东北到达颍川、许昌等地。是荆州和豫州交界处，两不管区域。目前是张绣派兵把守此关。从西跨过淯水便是宛城，战略价值对吕布非常重要。
鲁山是关卡也是城池，吕布担心一旦挑起和张绣的争夺，曹操会横插一脚，决定派一员重将镇守此关。
“子扬觉得我应将鲁山交给何人把守？”吕布朝刚赶到古城的刘晔问道。他万事俱备，留在古城就是在等待刘晔到来。
“将军帐下人才济济，但是徐璆尚未归心，不可委以大任；雷绪和嵩山雷薄是胞弟，由他把守此关难免不会被雷薄策反；荀干、阎象之流不可当此大任，剩下的人选只有臧霸、纪灵、吕蒙三人。”刘晔说道。
“臧霸和张绣有旧，两军对阵，臧霸出面或许能临阵招降张绣，如此又要排除臧霸了。”吕布对招降张绣还报了一丝希望，张绣在关东名声一般，在关中特别是北地威名赫赫，号称北地枪王，吕布很早以前就打算招募张绣来镇守北地，只是理想和现实的残酷。
吕布继续说道：“吕蒙假以时日是一员不可多得地智将，却不是现在。龚都刘辟也没有把守此关的能力，一一排除之后只剩下纪灵了。”
“纪灵虽是降将，其人忠义，可当此任。”刘晔赞同道。
“何时出兵？可要向张绣下战书？”刘晔问道。突然袭击虽可打对手一个措手不及，却会失去大义，引起世人谴责。按照规矩来，当然是要先大义凛然的谴责一通对方，然后下战书，等待对手的回复。
“事急从权。”吕布早就声名狼藉，还在乎世人的谴责？他当然是要偷袭张绣。
“明日清晨出兵如何？”吕布挑过下战书的流程，直接问道。
“不如今夜出一支精兵，在大军之前夺下鲁山。”刘晔解释道：“今夜出兵
（本章未完，请翻页），明日便到平顶山一带，白天行于密林不易被张绣细作攀知，也不容易被埋伏，明天傍晚便可赶到鲁山，休整一夜，后天清晨可发起突然袭击。”
刘晔说得很有道理，士兵远赴两百多里，不休息的话，根本就没有体力攻城。傍晚赶到鲁山附近，敌军未必会发现，第二天早上攻城，不但体力恢复，还能打守将一个措手不及。
两人商议完毕，吕布升帐点将：“纪将军乔装为山贼，今夜带兵五千出发，直奔鲁山，中途不可休整，务必于明日傍晚赶往鲁山方可休息一晚，后天清晨攻下鲁山关，若有差池定斩不饶。”
“末将领命。”纪灵领命而去。
“臧霸、雷绪、吕蒙回营整军，明日天亮即可出发。舒邵、荀干、刘辟谨守古城，古城虽是小县也不得麻痹大意，须时时和坐镇汝南的陈宫联系。”吕布担心贾诩听闻吕布在攻打他宛城，出兵夺下古城掐断吕布与汝南的联系。如果吕布不担心贾诩反攻打汝南，就不会留陈宫坐镇后方。
第二天下午，吕布带领四万大军浩浩荡荡抵达平顶山脚下。军队人数虽众多，正真的战力只有一万不到，其他人都是去收割粮食，不会真上战场。吕布此次出发唯一的好处就是不需要补给，就地抢夺粮食为军粮。
“今夜在此立营。”吕布不敢连夜带大军翻越平顶山，一旦中了埋伏，或者有人纵火烧山，晚上很容易上了贼当。
“报，先锋纪将军来报。”下半夜，吕布终于收到纪灵的战报。
刘晔等吕布看完战报，问道：“如何？”
吕布回答道：“纪灵不负所托，在下午时分便抵达鲁山二十里外安了营寨。他派人乔装成行人在鲁山察看过，守关将领是张绣麾下一军侯。纪灵五千人如果夺不下五百人把守的小关，也就不用来见我了。”
吕布看到战报，心中大定，纪灵果真在计划时间内抵达鲁山。
五更天吕布就下令埋锅造饭，天一亮，大军翻越平顶山往鲁山开去。
大军行军不像纪灵的轻装突袭，速度缓慢很多。下午就在吕布准备安营时，接到纪灵占领鲁山的捷报。吕布看完之后，派士兵沿长长的队伍高喝：“众将士加快脚步，连夜赶往鲁山才能休整。”