阿卡尼斯睁开眼睛，没有漏冷风的天花板。彻骨的寒风与肮脏发臭的空气....这么说吧，如果你也躺在这，不会有一丝一毫机会想到它们。阿卡尼斯发现自己躺在一张温暖而华美的床上，绣银的柔软床被温柔地托着她。金色的阳光透过飘动的丝绸窗帘落在床上。
阿卡尼斯以为现在是夏天。
她坐了起来，手扶着额头，手腕上有淡淡的奶香味。头脑一片混沌，就好像做了一个很长很长的噩梦。
饥饿、死亡与帝国，如闪电一般劈开了混沌。她猛地警觉了起来，瞟向自己左肩。柔软的薄被微微一滑，露出了雪白的肩膀，没有怪物般的左手。
“梦吗？”她美丽的面孔上带着几分迷茫与期望。
薄被顺着她光洁的手臂滑下，手肘以下空空无也。她似乎不敢确信，洁白的左手碰了碰，确定左手早已不再。她靠在床头，闭上眼睛，一会后睁开了眼睛，快得像仅眨了个眼。碧眼中的迷茫与柔软消失得无影无踪，只有冰冷而坚定的光芒。
“拉多维德伯爵阁下。”她看着坐在窗前轮椅上，正翻阅着一本书的年轻伯爵，“请告诉我，人生三个问题，我在哪？我从何处来？又将到何处去？”
“艾莉娜小姐你的幽默是动人的美德，尤其对于我。”他毫无血色的手指翻过泛黄的纸页，“你在我府邸中为我未来妻子准备的房间，我利用我的权威将你从地牢带来，而你要到何处取决于你的决定。”
“我身不由己。”她说着缓缓的握紧拳头，一种怪异的麻痹感遍布全身，“我现在就连一只兔子都掐不死，您想要什么？”
“很高兴看到我的魔法愈合药剂在你身上如此管用。”他的轮椅转了半圈，面对着阿卡尼斯。拉多维德看着阿卡尼斯，一向阴郁的脸露出微笑，“由于埃布草有麻痹作用，因此它唯一的后遗症是麻痹。一小截就能让一只大象麻痹一天，但你总是给我惊喜。”
“惊喜？我好得太快了吗？”
“它令我惊讶不已，仅仅一天，你大部分伤口愈合完毕。”他说，“当然，这只是一小部分，比起另外一件事它只能算是微不足道。如果你多昏迷一天，我就永远的失去你。我们结合，是一件自然而美丽的事。我不应该怀疑这点，数小时的焦虑是对我怀疑的惩罚，美丽的小鹿。”
“如果能多昏迷一天的话是一种美妙的解脱。”
“你的堂哥要来了。”拉多维德合上书本，“他坐着维德号战艇向卡莫尔城出发，最快明天夜晚到。”
“他？”阿卡尼斯瞳孔惊讶地扩大，声音有些颤抖。声音里蕴含着一种复杂的情绪。
“弗洛吉萨，现在是帝国检察官。”他说，“他发誓要关你一辈子。”
“所以您一定不会好心地放我走。”
“不，不。艾莉娜小姐，虽然我非常仰慕您，坚信您是无辜的，但如果帝国检察官带着象征帝国权威的文书来时，我也只能将你交出去。”他说，“甚至，我也不能违抗帝国情报局。如果您身上的伤口好了，我只能忍心将您送回冰冷的地牢里。原谅我，我只是个小小的伯爵而已。”
“对，小小的。”她露出嘲讽的笑，“是不是如果我成为一个小小的伯爵夫人，那一切就大不同？”
“你只要戴起它，就是我家族里的一员。”
银盘上，阳光下精致的戒指发出璀璨的光芒，能唤醒女人心中对闪耀之物的热爱。
“不。”阿卡尼斯说。她没有在拉多维德的脸上看到任何一点失望的表情。
他拍了拍手，洛娜端着一个盘子进来。盘子上乘着一个银色的金属手臂，她神态高傲，看都不看阿卡尼斯一眼，放下盘子转身离去。
“请原谅我自作主张，我已经把你扭曲丑陋的左手烧了。希望你能接受我的这份小小礼物。”