天边的夕阳如破碎的熟蛋黄，落日余晖落在哈萨克郊外一处私人疗养院的小院子中，库卡伦蹲在院子空地的藤椅旁，粗糙的大手轻轻握着一只干瘦苍老的手，布满老年斑的皮肤紧紧地贴着手骨。他遥望着落日，似乎与身旁藤椅上的母亲一起，回想着过去在北海岸家的日子。
“李斯特库。”一直絮絮叨叨的年老母亲开口说道，“听玛丽亚说，明天你就要为杰西卡女士的荣耀角斗？”
“嗯。”库卡伦点了点头，他总是千方百计要申请出校去探望母亲，但面对絮絮叨叨的母亲，他总是沉默，也不说在学院遇见的困难。
“她们说，这次角斗事关家族荣耀。”
“我会打败她。”
库卡伦转过头，深深地看着身形佝偻的母亲，她脸庞干瘦，两只一直疲困的乳白双眸深陷眼窝，面颊深深凹下。在一年多前，她还是一位富有活力、面色红润的妇人，如今却宛如一朵干枯的花儿。唯有那苍白茂密的头发，能让库卡伦找到一点母亲过往的影子。
“孩子。”颤巍巍的老手，伸向库卡伦强壮的手臂，触碰着结实肌肉上，属于勇士的纹身，“你与父亲一样是李斯特，克服心中的恐惧，你是战无不胜的。”
“嗯。”
库卡伦点了点头，他敢确定，照顾母亲的仆人故意告诉她这件事。他仔细看着母亲的脸，一直平静的脸，忽然露出了笑容，“妈妈，你脸上的皱纹又少了一条。”
“是吗，呵呵呵呵。”老母亲轻笑着，皱纹堆挤在了一起，但是那笑声让她看起来更年轻了些。
一切总会好起来。库卡伦心中默念着。
夜幕，犹如镶嵌着璀璨宝石的漆黑披风，笼罩着天空。
学院的独立训练场里，艾莉娜的梦境中。
“什么！”银发少女不可置信地看着躺在手掌中的一枚铜币，“怎么可能这么点？”
艾莉娜自上午与卡兹卡兹交易后，就立马跑到训练场刻苦训练，那段记忆（卡兹卡兹声称，是大发良心赠送的）唤醒了她一部分关于武技的知识。银发少女自我感觉突飞猛进，达到了一个新的境界，于是便迫不及待地与卡兹卡兹交易。
“对，就是那么点。”卡兹卡兹有些不耐烦，“你没必要一次次向我展示你的弱小，窃取力量还只能偷那么可怜的一点点。”
半精灵少女盯着铜币，它代表着自己所“窃取”的力量。由于这种来自卡兹卡兹的力量，她难以驾驭，所以卡兹卡兹充当“力量管家”，它把“窃取力量”的多少量化成货币，把力量所能加强的结果，形象化为商品，以便于艾莉娜理解。
这么看，真是太好心了，就像自己被偷，还帮小偷管理偷来的钱。
不过，聪明的艾莉娜知道，卡兹卡兹就是想诱惑她，让她忍不住用灵魂抵押来贷款，有了第一次，就有了第二次，最后让她陷入贪婪的漩涡，一步步地把自己灵魂全部卖给卡兹卡兹。
天晓得，在自己与它“合体”（卡兹卡兹宣称是合体）后会是怎样的结果，毕竟谎言总是美好的。
“你可以贷款，只需要一丝丝灵魂做抵押，分期付款，没有任何利息。”这声音充满诱惑，一只怪兽的嗓子压根不能发出如此极富有情感的话。
果然.....
“去你的。”
艾莉娜微笑道。
（以上的这段，是我发觉之前的两章没有很清晰的描述这个交易的本质，而添上的。）
次日，天一片灰白，金色晨曦尚未从东边的山峰之后露出。库卡伦却睁开了眼睛，今日是决战日，在赶去竞技场前他还能再训练一会儿。
他睡在私人训练室，吃在私人训练室。这并不是让他的主子安心的手段，实际上杰西卡仅看结果，而不会对附庸指手划脚。
他是为了多增添一分胜算，也为了守护自己母亲的笑容。即使对手仅仅是一名持剑淑女，但是他并不敢有一丝怠慢。因为持剑淑女能输很多次，而他只能输一次。
库卡伦迅速洗簌完毕之后，便抽出那一直陪伴他的战争之刃，这把大剑被他的大手稳稳地掌控。今天他并不打算与训练室那些黑色的炼金块过不去，决定克服“回旋剑舞”的困难。
他眼睛直视前方，虎背微微弯下，双手持剑向上，浑身充满了力量。
库卡伦迅捷地向前踏了一步，剑刃从上至下斜斩，划出一道完美的半圆，他松开左手，右手握住剑柄转身，手腕一扭，高速运动的剑改变了方向，在空中舞出了一个剑花，左手稳稳抓住剑柄，再侧身...
他身形矫健、动作流畅。旋转、前进，大剑在他双手中被舞得飞快，雪白的剑影包围着这个高大强壮的武士，不小的训练室充满了富有节奏的剑刃破空声。
“呛。”
不和谐的金属声响起，那是剑刃擦过地面的声音，库卡伦皱了一下眉头，果然边转身，边挥舞着高速运动的剑，让他对剑的掌握难了不少，这是他一直难以克服的困难。
回旋剑舞以一个横扫结束，他身体发热，炽热的血液奔向四肢温暖了全身，库卡伦抹了抹额头上的汗，习惯性地昂首挺胸地把剑受到腰间的剑鞘中，似乎教导自己剑术父亲依然在他身边一样。
他有些伤心，坐到床边，拔出了长剑，平放在大腿上，看着剑身中倒映的自己，沉思着。
“战士在战斗之前，最重要的是要心无杂念。”父亲的教导在他耳边响起，他闭上眼睛，用手指感受着剑身的冰冷。
不知过了多久，
“咚咚。”木门被轻轻敲响，库卡伦睁开了眼睛，此时他眼中的一切杂念都消失得无影无踪，剩下的只有最清澈的战意与平静。
只穿着单薄衣物的他，身体中运动产生的火热早已消散在冰冷的空气中，他站了起来，收好剑，准备出发。参赛者的装备与消耗品都放在竞技场，以保证公证，所以他只需要带一把剑就够了。
打开了门，让他惊讶的是门外是一名彬彬有礼的仆人，一辆漆黑的元素车停在他身后。
“库卡伦先生，请上车。”这位头发花白的老司机说道。
理论上来说，元素车是不能在学院里行驶的，不过对于特殊的日子特殊的人例外。
对于一名地位低下的附庸来说，得到如此礼遇是罕见的，豪华的元素车倒映在他的眼眸中，如一颗被投入平静水面的小石头，荡起一圈圈小波纹。
库卡伦知道，在这礼遇的背后是无可置疑的命令——必须得赢！他平稳的呼吸多了一丝急促，对老司机点了点头，把战争之刃递给了司机，踏上了车门前的踏板，弯着腰走进了豪华的元素车里。
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这辆用于制作精良、用于彰显主人地位的元素车，明显没有考虑到一位近两米高巨汉的用户，库卡伦不得不弯着腰，小心地坐到柔软的天鹅绒座垫上。
棕发的杰西卡双手叠放放在腿上，平静地坐着，就像是一尊雕刻精美的雕像，当库卡伦向她问候时，她才点了点头。