第二章格温特牌、人皮、退让
充斥着整个监牢区的噪声持续了三小时后停了下来，厚实的大门被打开。两名强壮的黑袍男子，推开冰冷的牢房，牢房的新囚徒此时五窍出血趴在桌子上。他眼睛睁大，嘴巴大张，脸上充满了扭曲的表情，看不出到底是恐惧还是欢喜，看上去倒像一只死鱼。
他们小心翼翼地收起桌面上染血的皮革纸，解开了扣在脚上染血钢锁，拖走他的尸体，丢给一名眼睛泛白的亡灵法师。那个瘦小的老头，兴奋地抚摸着逐渐冷下的尸体，干瘪的嘴唇连呼美好。他将用手中锐利的剥皮小刀把皮剥下，制成下一位囚徒抄写的纸张。
斗大的雨滴一个接着一个拍打着独角兽的身躯，大雨洗刷着她颤抖的身躯，她的鬃毛看起来就像一堆又细又软的彩色泡沫。尽管面前的怪物身体残缺，尽管独角兽是无所畏惧的，不可能被任何事物吓倒，但是那紫色复眼深处涌出来的气势，却让她本能的发抖。她莫名地感到害怕，那种害怕不是来自于对死亡的恐惧，独角兽从不畏惧死亡。
恐惧来自于对极大之物的害怕，瑟瑟发抖的独角兽盯着那双复眼，只觉得自己是一颗微尘。忽然，她的后腿碰到了冰冷坚硬的墓碑，独角兽这才意识到自己实际上一直在后退，她惊叫了一声，蹿进了墓碑后的橡树之中，消失得无影无踪。
怪物跳上了游侠之墓上，它锐利的前肢刨着微微隆起的小坟头，低下头，尖锐的口器贪婪地吞噬咀嚼着坟墓中的泥土。远处传来一声独角兽悠长的悲鸣，她为英雄被亵渎而鸣，为自己的害怕而感到羞耻，转过身跃入森林中消失得无影无踪。
站在坟墓之上的怪兽扬起头来，它充满力量的身躯伸直，两只锐利的前肢深深地插入泥土中，雨水顺着它奇异的身体流下。它发出一声透彻九天云霄的叫声，叫声在森林中回响，风雨愈加的猛烈，小树弯起了腰，闪电纷纷落在森林中，一阵阵照亮黑暗世间的闪光，勾勒出怪兽那残缺但富有残酷美感的身躯，那叫声是宣示胜利来临的叫声。就像新的狼王在断崖之上月亮之下发出胜利的长嚎。
密室里，策划着覆灭整个人类帝国的阴谋者正交杯庆祝预祝自己的胜利。
“我们伟大的事业即将胜利。”那位温文尔雅男子的语气中带着一分难以抑制的激动。几十年的苦心策划终于开花结果，光是想着邪恶的人类文明将在他手中覆灭，一向优雅冷静的他，握着高脚杯的手就忍不住颤抖。
紧张与激动交织，便是他此刻复杂的心情。
一位光头游侠此时也有这复杂的心情，不过他更多的是紧张，他盯着眼前面露狡黠之色的银发半精灵。她的纤指捏着两张牌，其中一张决定着他是否能保住松加德酒馆格温特牌第一的宝座。而他要做的，就是抽到它，把它扔进废牌堆里。
松加德酒馆是梅立凯神国最受欢迎的酒馆，每一位在死后进入神国的梅立凯信徒，都会听到它的大名，因为它不仅能提供世间任何美酒，还能提供无比美味的烧烤服务！而且这里每一年都会开展格温特牌大比赛，冠军就会获得一整年无类型限制的烤肉供应！这使得那群热爱烤肉的游侠疯了一般，一齐来争夺这诱人的宝座。
牌局已经到决定胜负的时刻，各个种族的游侠们，在这个不大不小的酒桌围成厚厚的一圈，除了时不时的抱怨声，那多半是哪位侏儒游侠被踩到头的声音，一向吵闹的酒馆安静无比。
“这张？”光头游侠粗壮的手指轻触着右边的一张牌，他死死盯着阿卡尼斯脸上的表情，不放过一丝表情变化。作为一名擅长察言观色的游侠，他用这招打败过不少高手，老道的经验告诉他，阿卡尼斯面露愉快之色，虽然很难察觉到。
那么，这必然是假的？
但光头游侠并不这么认为，他知道阿卡尼斯曾是阴谋与谎言之神的信徒，她的狡诈是出了名的。
会不会是那只白毛狐狸使诈？那必然是真的？
他想，但是很快又推翻这个结论。
理由很简单，谁都会想到这点，可能阿卡尼斯是在将计就计让他上钩。
“该死。”他嘀咕了一声，光头上冒出斗大的汗滴，之前他与阿卡尼斯打赌，要是输了就要给她摸摸光头，这可事关他个人尊严。他开始后悔，那时为何轻易地打赌？他还以为，只来到梅立凯神国七十年的阿卡尼斯，压根没有与他对局的实力。
他把视线从阿卡尼斯脸上移开，阿卡尼斯身后观众的表情并不能提供任何信息。很简单，在距离手牌一定距离后，上面的图案便变成了黑色直到它被放在酒桌上。
忽然，一只猫头从阿卡尼斯的肩后冒了出来，那只杂色猫盯着半精灵游侠的手牌，猫脸上露出焦急之色。同样身为游侠的他，自然知道它是阿卡尼斯的动物伙伴，拥有不逊于人的智慧。