宝钗点头笑道：“你所言甚是。只不过却忘了一桩事。那聚众滋事的，都是些生活没有着落的流民，我们这女儿谷之中，收留的却尽是肩不能挑、手不能提的弱质女儿家。难道朝廷果真会以为我们这些女孩家能关起门来造反不成？姚先生早讨了一张圣旨，特许她以女儿之身，立户开府。其他人都算是投靠她的，说起来名正言顺。”
妙玉见宝钗说得轻描淡写，不禁冷哼一声，暗道果然是商人本色，将事情吹嘘得如天花乱坠一般，若果真女孩家安身立命如此轻易，当年妙玉自己又何至于用了个金蝉脱壳的法子，托言慧娘已死，真身远遁空门？只是宝钗一向口才好，妙玉虽然知道其中有诸多凶险之处，仍不免心动。沉吟半晌，又亲往后堂探视了一回，再出来时候，随侍的婆子便从后头捧出一个包袱来，打开来看时，里面整整齐齐叠着几张银票并大大小小几锭金银元宝。宝钗正待看时，妙玉又命侍女捧了两个茶盅出来，给宝钗看那茶盅上头的真迹，显见是大有来头、经前朝名人把玩鉴赏过的古玩。
妙玉本不耐俗物，这一番折腾，眉宇间已是显出倦极之色，向宝钗解释说：“再没有了。佛法有云，普度众生。你说的这般动听，我这边少不得也应个景，东拼西凑，寻了这么些东西出来，也不必说什么合伙的本钱不本钱的，我听不惯那个，权当是我听闻你收留的那些女孩子可怜，给她们的一点做衣服的钱罢了。若你果真用这钱翻出许多利来，是她们的造化，若蚀本时候，也只怪她们生来没福，穿不得好衣服罢了。”
宝钗忙应允了，又听妙玉指着那两个茶盅说道：“我自皈依佛门以来，清心寡欲，潜心学禅，并无什么爱好，惟好茶道而已。当年我在家时候，有人打听得我好这个，巴巴搜罗了些珍稀的茶具过来换绣品，我上京的时候，不忍舍弃，就一路带着它们。原本以为总有能重见天日的时候，到时候与三五同道好友，品茶弹琴，岂不是人生美事？大观园中，入我眼者惟有你和林姑娘。想不到造化弄人，你们两个都要早早嫁人去了。这茶盅便算是我送你的嫁妆罢，将来带到那什么冯家也可，或送到当铺随手当个几两银子，生意周转之时，手头也宽裕些。”
宝钗连声应了，同莺儿小红收拾了东西，要按了生意场上的规矩当着妙玉面清点之时，妙玉哪里耐烦这个，早倦极起身，言说回房参禅去了。宝钗也知道她生性清高，提不得银钱两字，遂收了那银两茶盅等物不提。
待回到家中细细盘点，方知那零碎的金银加在一起，少说也折合五六百两的银子，几张银票有三百的，有五百的，加在一起又是两三千两。姚静在旁见了喜出望外道：“这帖子下得甚是及时。总算没白跑这遭。”
莺儿却忍不住替宝钗抱屈道：“我家姑娘何时做过这样的事情。你们没看见妙玉那脸色！活脱脱把我们当成是打秋风的了！居然敢连赢我们家姑娘三盘棋！”
孙穆察言观色，问宝钗道：“你棋力一向不弱，罕逢对手。就算偶有失手，也不至于连输三盘。想是你无心于此，还是那妙玉大师心无旁骛，竟是一位深藏不露的国手？又或者，是你有意容让？”
宝钗答道：“都有。也不算是有意容让，只不过这弈棋的场面，在乎把握全局，总要有来有往，相差不过毫厘，这场面才来得好看。”
孙穆闻言叹息道：“委屈你了。”
宝钗摇头道：“生意场上的事情，大凡如此。算不得什么委屈。”
孙穆见宝钗神色大异于前，似乎有什么心事一般，追问道：“自家师父面前，何必隐瞒。有什么不痛快的，只管说出来。说出来心里也好受些。”
宝钗摇头不答，直到小红和莺儿等人知趣退去，房中惟余孙穆姚静之时，方缓缓道：“这次去荣国府，我打探得两件事情。头一桩事，贾家大老爷一家和二房的人闹了一回，明面上说是看中了老太太房里的丫鬟鸳鸯，其实是贪图贾家的家业，后来惊动了贾母，把贾家大老爷骂得什么似的。”
孙穆知道宝钗素来是个稳妥的人，从不好说人是非，此时特意提起，必有缘故，追问之下，方知宝钗去大观园之时竟然遇到了探春。
因贾赦要讨鸳鸯，得了贾母一通好骂，连带着贾赦之妻邢氏也在后宅有几分抬不起头来，王熙凤是她的媳妇儿，少不得看她脸色行事的，恰逢小产之后淋漓不止，就抱病休养。王夫人一人打理荣国府，心力憔悴，特地委任了李纨和探春两个协助打理大观园。委任李纨，因为她是贾珠的正室，占了名分；委任探春，却因素知探春眼亮心明，精细之处不亚于凤姐，刚好可以补益李纨的面慈心软。
故而宝钗这日拿了妙玉的帖子进大观园，探春最开始就知道了。她寻思着宝钗和王夫人之间因了金玉良缘的事情，是有些心病的，揣摩着这两人一定不愿意互相见面，故而做主命婆子不必回贾母、王夫人，只当平时那些来和妙玉共参佛法、求问佛事的堂客们一般处置，只说这是寻常之事，不必惊动老太太、太太，直接叫婆子带来宝钗进去，自己却算准时间，在宝钗出来的路上候着。
探春素来为人精细，但自知理家经验尚浅，不够四平八稳。她素来服气宝钗是个细致妥帖的，这日便趁机将理家之中的些许琐事提了一回。不过宝钗度其心意，家务琐事不过是顺带这么一提，探春的主要意思还是在发愁年纪渐长，婚事没有着落，贾母和王夫人为了张罗宝玉、黛玉的婚事大张旗鼓，心力憔悴，却压根没想到探春已经将近摽梅之年，是该多出去交际交际，寻几个门当户对、知根知底的公子哥儿们相看一番了。
探春虽没有直接说，但是愁绪溢于言表。她自知是庶出的女儿，亲娘赵姨娘又是王夫人的眼中钉、肉中刺，故而一直以来竭力同赵姨娘划清界限，小心翼翼恭维巴结着王夫人，为的就是嫡母在为子女操办婚事的时候，能够手下留情，给她寻一个靠谱的姑爷。然而这番打算如今看来，似乎是落空了。王夫人提起探春来只管说三丫头好，虽是庶出的，却比嫡出的都好，将来必能得一个贵婿，然而眼看着探春一日大似一日，却压根没有为她提亲的意思。
眼看着和她差不多年纪的史湘云都定下来卫若兰，年纪更小的薛宝琴也有了人家，大观园的三春姐妹还是音讯全无。探春终于沉不住气了。她很清楚自己的处境。虽然她们三春姐妹常在一起吃住，但是迎春是大老爷贾赦家的，惜春是宁国府贾珍的亲妹妹，这两个姐妹是邢氏和尤氏负责找婆家的，惟有她得被王夫人卡着。庶女原本就比嫡女难嫁许多，若是不先下手为强，那些家风好、不装腔作势的人家早被人抢了去，剩下的那些都是喜欢从门缝里看人的，又怎么会把她一个和嫡母不是一气的庶女放在眼睛里？
故而探春思前想后，心中竟然生出些异样的心思来，把心一横，暗道：与其被那不成器的王孙公子挑剔庶嫡，百般嫌弃了去，倒不如寻个真正可心可意的好人家，凭了她的本事，便是做了富贵王侯人家的妾室，也是无碍的。她想起薛姨妈曾经鬼迷心窍要把宝钗送到忠顺王爷府上当妾的经历，突然觉得若不是忠顺王爷年纪太老，那凌.虐人的十号太不好听，太过凶残，送进去的姑娘非死既残，倒也不失为庶女的一个好归宿。这般想着想着，突然就想起宝钗曾向她说道，北静王爷酷爱诗文，连先前娶的王妃都是善于此道的，不觉就动了心思，想为自己谋一个出路。只是她心中虽然存了这么个模模糊糊的心思，到底也只是万般无奈之下的预留后路，见宝钗时候也不好明言，只是反复拿话套问她当日同北静王一干人吟诗作对的场面。
宝钗是个聪明的姑娘，虽然心里事重，一时未曾想到这上头，等到回来后就咂摸出几分味来。她冷眼旁观探春处境，知道探春的亲娘赵姨娘虽然有几分姿色，颇得贾政喜爱，其实却是个放不到台面上的角色，没见过什么世面，眼皮子浅得很，探春为了将来嫁得好，无奈之下忍痛同她划清界限，而探春的弟弟贾环又是那般猥琐的一个人，在赵姨娘的教导下越发不堪，和小丫鬟赌钱赌输了赖账，教唆跟瞎了眼睛跟他偷偷相好的彩云彩霞偷王夫人房里的东西，仔细说来，叫人免不了摇头叹息。宝钗自己在薛家那般处境，故而对于探春的尴尬两难洞若观火，心存怜惜，此时同孙穆、姚静说起此事时，隐过了探春隐隐绰绰间暗示的有意委身北静王做妾室的意思不提，只是跟孙穆、姚静仔细分说探春的处境，末了问道：“我见她在贾家的处境，只怕将来的婚事也是艰难的，竟是高不成、低不就的。除非远嫁，方不屈了她一向的才华抱负，却又辜负了贾府的养育之恩。故而闲来无事的时候，也颇替她发愁。不知道师父可有什么主意？”