从大观园潇湘馆到薛家人在荣国府东北角的居处，有长长的一段路。
有两个掌灯的婆子打着明瓦的灯笼走在最前面，莺儿手中却提了一盏玻璃绣球灯，伺候在宝钗身前，一面走，一面向宝钗说道：“姑娘上次从外头得了这几盏玻璃绣球灯，送与林姑娘、三姑娘还有宝二爷他们，个个见了都说好用。宝二爷平日里也算是见过大世面的，见了这灯欢喜得不得了，据茗烟传过来的话说，宝二爷将这灯好生收在博古架上，平日里说怕跌了，连用都不敢用。”
宝钗淡淡道：“我知道你娘和茗烟的娘私交颇好，一向很谈得来。可是平日里说话，总也要有个避忌，什么该说，什么不该说，别没得让人传出去误会！”
莺儿低头想了一回，咬唇说道：“我知道姑娘的意思。姑娘哪里是在说我娘和茗烟的娘传私话，分明是在敲打我。可姑娘这般什么事都藏在心里，却也不是个办法。”
宝钗不等她说完，忙向四下里看了一眼，高声向前面那两个婆子吩咐道：“你们先在园子门口等着。我跟莺儿去去就来。”
那两个婆子只当宝钗和莺儿偶尔动了玩耍的念头，或者要去旁人那里坐一坐，她们都是被宝钗□□熟了的，自是惟宝钗命是从，当下连问也不问，就恭恭敬敬地答了一声是，往前头走在园子门口等着。
这边宝钗见四周更无一人，这才冷声向莺儿斥道：“你难道今日是吃了什么不干净的东西，撞邪了？方才在潇湘馆，你满口胡言乱语，究竟在说些什么？林姑娘是快要同宝兄弟定亲的人，又素来是个心细的，你教她听到了，心里头会怎么想？如今我不过借机敲打了你两句，你便驳我，让不相干的人听到了，传了出去，岂不是以讹传讹，毁人清誉？”
莺儿急得直接跪在了地上：“正是因为林姑娘快要同宝兄弟定亲的，莺儿才心中着急，一下子乱了方寸。姑娘待林姑娘的模样，莺儿原本心中不晓得，只是疑疑惑惑，今日见姑娘不辞劳苦为林姑娘看宅子，又见孙嬷嬷和姚先生那般情形，莺儿心中还有什么不晓得的？姑娘平日里一味稳重，有什么心思都不肯说，到最后还不是苦了自己？倒不如索性说出来，求个了断，才是爽快。就算林姑娘无意，也算是快刀斩乱麻，断了姑娘的念想。似姑娘这般人品的，私底下不定有多少人仰慕，何必自误误人？”
宝钗心头剧震。她一直善于掩饰，前世时候便掩饰得极好，一直等到黛玉油尽灯枯之际，外头人还以为她喜欢宝玉，对黛玉不过是无可奈何地爱屋及乌而已。就连朝夕侍奉她的莺儿，也是等到她跟黛玉结成金兰姐妹之后，才开始渐渐疑惑得。可如今，她尚未和黛玉结成金兰姐妹，便提早被莺儿看了出来。
“你起来。”宝钗向莺儿说道，“许多事情，你不懂……”
莺儿却倔强不肯起来：“我又有什么不懂得。说句不好听的话，宝二爷除了是个带把的，又有什么比姑娘强了。凭什么……”这话着实粗鄙，本不是她这般服侍大家小姐的贴身丫鬟能讲得出来的，刚刚讲到一半，已经红了脸。但是她说话的意思，却已经清楚无误地表达了出来。
宝钗前世里到最后流落街头，什么苦没吃过，什么人情冷暖没见过，倒也不矫情，没跟她计较这些，只是急着拉她：“快起来。难道今日在香菱院子里，你还未曾看明白，但凭了那一项，他就天生比咱们强！就算咱们自己心中不这么认为，可是外面的人全都是这么认为的，又有什么法子？”
正在争执间，却见远方影影绰绰地有灯光过来。紧接着传来一个女子的声音：“前面莫非是宝姑娘？”
宝钗素来心思缜密，一听声音便知道那是赵姨娘，低声向莺儿说了，莺儿连忙站了起来。主仆两个便迎过去，跟赵姨娘打招呼，本想寒暄几句就借故离开，赵姨娘却黏黏糊糊地不肯放手，末了却叫服侍她的丫鬟在路边把风，压低了声音向着宝钗说道：“宝姑娘，还请借一步说话。”
宝钗素来知道赵姨娘人蠢心黑，不久前串通马道婆下咒害凤姐和贾宝玉的，就是赵姨娘。可惜拔出萝卜带出泥，这种事情没办法细细追究，这才让她逃过一劫。只是这种人，限于出身见识，难免心思狭隘，她不能成就人，可是在关键时候推你一把，黑你一回，也是颇为难缠的。正是宁得罪君子，不得罪小人。
宝钗遂停住脚步，面上带笑，细听赵姨娘说话。却见赵姨娘先上下将莺儿打量了一回，笑着说道：“我若方才没看错的话，这是莺儿吧。怎地方才跪在地上，想是做错了什么事？”
莺儿不忿，正要辩驳，宝钗预先知机，忙使眼色给她，又向赵姨娘道：“姨娘倒是看得仔细，方才是我有朵珠花不见了，莺儿在地上乱找呢。姨娘这是夜来无事，在园子里逛逛？”