探春见宝钗如此问，反而定下心来，轻声答道：“姐姐误会了。我不过心中好奇，随口那么一问。倒也没听说姨娘有什么为难的事情。”
宝钗心中甚明探春为难之意，因笑着点头道：“其实这个东西都是我们家的人在胡闹。外面也有些学究说不好的。说什么针线原系私物，后宅淑妇，岂可将其标以高价，随便卖了人去？岂不轻佻？况且说我们家铺子里拿了这个大做文章，是哗众取宠，有伤厚道。”
探春闻言很是不忿：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。不过卖些针线，补贴家生，理应被嘉为贤淑之举，哪里轻佻了？便是连我也看不过。姐姐家的铺子正是急人之困，怎的有伤厚道了？”
宝钗望着探春，心中忍不住很是欣慰。或许探春自己还没意识到，其实她也在不知不觉中改变了。也不知道是姚静所说的什么蝴蝶效应，抑或是众人皆见自己把生意做得红红火火，赚了上万两银子，所谓的财帛动人心，因而心思也活络了，倒比从前更加灵活了？
前世的时候，探春虽是务实，却也是有所为，有所不为。她主动提出不为贾家面子苦撑，削减大观园逐项用度，又将园中竹林、花草、田地逐一包给底下的下人们；她肯变着法子为宝玉做几双极尽精巧奢华之能事的鞋子，却不愿如她亲娘赵姨娘言语里唠叨的那样，同样做一双鞋子给她亲弟弟贾环穿。
只因凡事有个分别。宝玉是王夫人嫡子，是她需要讨好和感激的对象。贾环虽是她亲弟弟，却自有丫鬟屋里人一大堆，她又不是丫鬟，为贾环做鞋子不是她份内之事。
和从前相比，探春显得更随性，更豁达了。宝钗前世里固然恪守规矩，但在意识到恪守规矩非但没能保全女儿家的性命，反而是作茧自缚、作法自毙之后，这辈子却也随性了许多，故而很是欣赏探春这样的变化。
“正是呢。这针线活却也有分别的。又不一定是荷包、汗巾子等私密之物，打个别致些的络子，绣个精巧点的绣屏，又哪里犯了忌讳了？”宝钗半是赞同，半是提点，“更何况，便纵是荷包、汗巾等物，也有外头的绣娘专程靠绣这个，养活一大家子吃饭的。却哪里轻佻了？行事但求无愧本心即可。又有谁没个急困的时候？何况我们这种店铺，自是知道好歹，难道还会把寄卖人的名讳张扬了出去？”
探春深以为然，连连点头，心中却已是有了主张，遂把此事掩过不提，两人复又开口聊些别的。不多时走过了蜂腰桥，迎面看见黛玉同宝玉从旁边走了过来，四人相视一笑，结伴同行。
到了贾母处，坐着说了一会子话，就调开桌椅，安设杯盘，娘儿们一大起子人齐齐坐着吃了中饭，饭后早各有丫鬟托着小茶盘送上漱口的茶来，都忙着漱了口，服侍着洗过了手，又捧上饮的茶来。
其时贾母、薛姨妈、王夫人、凤姐、李纨等都在房中，一起子人都凑趣说闲话。王夫人说起过几日就是王子腾夫人的寿诞，贾母就问了一回寿礼可曾筹备妥当，都哪些人去。凤姐忙回说妥当了，一时又将话题引了来去，不知不觉说起茶叶来，凤姐见黛玉也在，遂笑着问道：“今个送你的那两小瓶上用的茶叶，可曾看到了。若是好吃时，只管问我要。”
黛玉忙笑回道：“我正要打发个人过来谢你的。巴巴的送什么茶叶来，难为你想着。”
凤姐见贾母在一旁听得高兴，故意作了个怪脸，一边摆手，一边愁眉苦脸道：“谢不得，谢不得的！只因烦你帮忙，这却是答谢之礼。若是再谢的话，我却又从哪里来寻这许多茶叶送你？”
因她语调甚是诙谐，贾母先掌不住笑了起来。底下人也都凑趣跟着笑。贾母一边笑一边指着凤姐说道：“把你个猴儿给精的。还是个做嫂子的呢。难道你妹妹不帮你做事，你就不给她茶叶吃了不成？”
凤姐故意装作一副受气的样子道：“老太太既是这般发话了，我也就顾不上许多了。以后我也不敢请妹妹做事了，倒是把自己的那份茶叶匀出来请妹妹吃了，只怕老太太才不怪我呢。”
她一贯如此说笑，众人自是不会信以为真，都只管附和着笑而已。
凤姐见众人笑够了，忽然又向黛玉说道：“既是这么着，索性你就给我们家做媳妇，岂不是两全其美？从此我也不必送茶叶烦你办事了，都是自家人，还不是怎么方便怎么使唤？”
她这话仍是以诙谐的语调说出，房中的气氛却渐渐沉寂起来。
贾母笑眯眯只管喝茶，仿佛没听见一般。其他人你看着我，我看着你，都不说话。宝玉看了一眼黛玉，情不自禁微笑起来。黛玉却是窘的脸上发红，欲要不言语时，又恐宝钗多心，勉强笑着说道：“都听听看，这算计的。只不过算计的过了头，却是贫嘴贱舌讨人厌恶了。”
凤姐仍笑道；“你放心，老太太看着呢。我怎么敢算计你。若你果真做了我们家媳妇儿，茶叶什么的自不必说，自是应有尽有的上等份儿，又有这样的老祖宗，这样的婆婆，这样的妯娌，这样的小姑子，岂不是妙哉？”又复指着宝玉道：“你看看这人品，这门第，这根基，这家私，究竟哪点配不上？莫非还辱没了你不成？”
房中更是一片静寂。如果说先前之言，还有人认定不过是诙谐的玩笑。如今王熙凤这般说，众人可都看出些端倪来了。纵使不算是郑重其事的提起，却也担得上试探二字了。
王夫人和薛姨妈都在座，此时脸已经沉得能滴下水来了，因王熙凤毕竟是以说笑的口吻说出，又不好认真跟她争持。贾母却仍然是一副笑眯眯的没事人模样。
黛玉窘得不行，一时之间不知所措，眼泪一滴一滴的流下来，突然间用帕子掩住脸，夺门而出。
宝钗心痛得很，欲要追出门时，只觉得不妥，已经起身，却硬生生顿住身形，就听见贾母慢条斯理说道：“凤丫头，你这话有些过了。虽是玩笑话，可小孩子家家的脸皮嫩，怎么能当着这么多人说出来，你让林丫头脸上怎么过意的去？宝玉，还不快去劝劝你妹妹，顺便也替你凤姐姐陪个不是。”
王熙凤也在一边看着宝玉，讪讪的笑，连连点头。
宝玉本来就想着要追出去安慰黛玉了，此时得了贾母的话，更是精神一振，忙应了声，跟在黛玉身后追了出去。
宝钗望着宝玉追出去的身影出神，心中百味杂陈，却自知没有立场说什么。遂复又坐下，刚回神，就听得贾母笑着问薛姨妈道：“今日我听说你们家宝丫头大喜了？”
薛姨妈面色难看，心中知道贾府在自己家中安插了耳目，却勉强笑道：“老太太这话说的，我倒有几分听不懂了。宝丫头那性子，古古怪怪的，哪里有什么喜事？”
贾母就又饮了一口茶，笑眯眯说道：“锦乡伯家的公子去府上为宝丫头提亲，难道不是喜事？”
薛姨妈脸色更难看了，就听得贾母继续说道：“男大当婚，女大当嫁。如今宝丫头已经是及笄的年龄了，又出落得花朵一般，人品又好，又精明能干。我常想着，不知道是哪家的公子，方配得上她呢。想不到果真是千里姻缘一线牵，便有识宝人上门了。不瞒你说，锦乡伯家从前我们也是常走动的。现在虽不大来往了，他家公子我却是知道的，实在是个妥当人。”