李氏确实许久不出现在人前，初一十五的请安告假，四阿哥那里她也不为显示恩宠霸占好几天，只闷头在玫瑰院中养孩子。她这样低调，府中之人却不会忽视她，四阿哥存活的三个孩子都是她所生。这份尊荣，在所有皇子府中都是头一份的。
守着孩子，李氏既得意又担忧。得意的自然是她一个人包揽了四阿哥的子嗣，担忧的是府中的女人都拿着眼睛盯着她的院子，尤其是那拉氏，对弘晖的死甚是怀疑，只怕不会让她好过。是以，李氏不敢错眼地盯着三阿哥。几个月的小孩儿，脆弱地就像刚冒出土的幼苗，手轻轻一掐、风一吹、雨一冲就可能死了，李氏忍了满腔的得意，张开翅膀护着她的幼崽。
宜绵挑了个月底的日子，特来拜见李氏。李氏并不想见，但是为了少树敌，只能亲自出来打发。
一见李氏，宜绵立刻行礼请安，又献上拨浪鼓、九连环等几样给孩子的玩具。
李氏扫了一眼，淡淡道：“耿格格客气了，只是三阿哥还小，这些个东西暂时还用不上。”
宜绵连忙笑道：“是我思虑不周了，只能等三阿哥大些才玩耍。上次阿哥满月我去了江南，一直未曾见过三阿哥模样，甚是好奇。”
李氏敷衍道：“倒是不巧，三阿哥刚睡了，若是醒着倒是可以抱出来让耿格格瞧瞧。”
“那真是可惜了。只能下次再过来了。我回来许久便不见侧福晋，甚是想念，今日才特地过来打扰。”宜绵又道。
“耿格格客气了。”
“侧福晋说这话，真是让我受宠若惊，都说生了孩子的女人性格会更好，往日侧福晋十分威严，我都不敢上前说话，如今见侧福晋却和气得很，我是一点儿不怕的。”
真是性子太好了，还要容忍一个低贱的格格便敢在这里胡扯八道。李氏紧蹙眉头，抿了嘴就要发怒。
宜绵连忙道：“时候也不早了，我就不扰侧福晋了。”
“慢走。”李氏冷着脸道。
铃儿看李氏瞪着耿格格的背影，便道：“这耿格格扰了主子清净不说，又说些没头没尾的话让人好生费解。”
“管她做什么，以后过来了你打发了便是。”李氏甩下这一句，便进内室去看三阿哥。四阿哥派了四个大太监在玫瑰院，她自己也有心腹守着两个儿子，凭她是谁，也不能简单就害了她的孩子，她也不必太过小心翼翼，要不然被别人看轻，只当她是好欺负的。
隔日便是初一，李氏一大早便起了，戴上四阿哥赏赐的累丝双鸾金步摇，穿了金罗蹙鸾旗袍，华丽丽到了正院。她生孩子不久，体型微胖，脚踩花盆底，摇曳走来，神态更带威严，只目光轻轻一扫，宋氏、武氏、钮钴禄氏和宜绵等都低了头，似乎没人敢掠其锋芒。那拉氏坐在上首，衣袖里手紧紧握拳，心里暗恨，这个李氏，耍威风耍到正院来了。
满腔的怒火不能发出去，那拉氏只能用带了些嘲讽的语气说道：“李侧福晋过来了，我还想着是不是三阿哥今日又不舒服，李侧福晋不能来请安了。”
李氏径直坐下，回击道：“三阿哥那里离不开我，只是福晋这里也不能失礼，我才特意丢下孩子过来请安。”
那拉氏袖中拳头握得更紧，“我这做嫡额娘的可不能跟三阿哥抢人，侧福晋以后若是无事，便在屋中带孩子。敬不敬重我这福晋，也不在请安上。”
“福晋体谅，免了我请安，我却不能恃宠生娇，免得别人误会我是个无礼的。”李氏说完，又逐一扫了几个格格，在宜绵这里目光停留了片刻。这个样子，哪里是怕别人误会她无礼，分明是表示老虎不发威别当我是病猫，别以为我出场少，就可以轻慢我。
宜绵低了头，心中却想，人果然都是虚荣的，李氏满腔的得意，能忍了几个月不露出已经到了极限。她去一激，李氏便要出山刷威风了。
请安的人都退了，红杏给仍坐着不动的福晋上了茶，道：“福晋身份尊贵，被那些个不知礼的东西气坏了身子，可就不值当了。”
那拉氏轻泯了一口茶，“我气什么，贱人自有天收。这李氏一直守在屋子里不敢出来，现在出来嚣张，就不怕人害死她儿子了？”
红杏回道：“昨日耿格格去了玫瑰院一趟。可是她跟侧福晋说了什么？”
那拉氏扬了声，语气带着嘲讽：“耿格格？倒是真不能小瞧了。”
“莫不是耿格格跟侧福晋联合在一起，所以耿格格才敢收买人，侧福晋也不怕人害她孩子？”红杏突然道。
那拉氏摇摇头，“这倒不至于，她们一个有宠一个有子，都是心高气傲的，没人肯甘居人下。”说完，那拉氏便在心中沉吟。原先李氏将心思都放在孩子那里，玫瑰院密不透风，她没法子伸手进去。如今李氏分出心思争强争宠，她一定能抓住空挡，慢慢安排人进去。弘晖，额娘一直不忘你的仇，便是花费十年八年，额娘也要送人下去陪你。
红杏看福晋沉思，站在一旁不敢打扰，过来许久，那拉氏才道：“盯着耿氏的人都撤了吧。”她人力精力有限，玫瑰院那里才是大敌，芍药院那里，暂时顾不得。
“知道了，福晋。”红杏立刻答道。
那拉氏补了一句，“你去将钮钴禄格格叫过来。”
又是六月热得人像狗的时候，屋内冰盘雾气慢慢升腾，带来一丝凉爽。宜绵一边剥着莲子，一边听瑞香说话。
“格格，一个时辰前钮钴禄氏格格去了福晋院里，回来时核桃手里便拿了账本，刚管花木的太监都去了芙蓉院，只怕福晋将管花木的事交给了钮钴禄氏格格管着。”瑞香缓缓道。
瑞香刚伺候宜绵时话不多，做事勤奋，如今被宜绵安排了情报工作，却十分胜任，时不时就过来汇报收集的消息。她声音软，语调平缓，便是说了再多也不让感觉聒噪，宜绵整日里正经事没几桩，生活的一大乐趣便是听她说话。
看瑞香一向郑重，宜绵笑着点点头。管荷塘也好，管花木也好，都是屁大的事，便是主母教女儿管中馈最少也是从管厨房开始，福晋不想放权，又想笼络人，举止实在是小家子气。
宜绵不甚在乎，瑞香却一脸郑重，“福晋这样做，可是让钮钴禄格格来辖制格格？”