“如今我们已然有将近九千兵马了，这些人的粮饷将是一大问题。荆州物产丰富，其刺史刘表又与我等有旧。要想发展壮大，还应与刘表修好。”
“刺史刘表镇守荆州二十余年，拥兵三十万，战将千员。却只知道固守疆土，从不参与战事。这刘表胸无大志，我们不如趁势取了荆州。”关羽当即说道。
“不不不，刘表自是昏庸，但其麾下水军，也是天下一绝。以我等实力，要想图伐荆州，还差得远了。”赵天摇头道。
“那就一直躲在刘表屋檐底下？”张飞问道。
“不是不取，而是时机未到。当今之计，还得先依仗刘表才行。”
“子英是想用刘表的粮草招兵买马，扩充势力？”关羽似是猜出了一二。
“这只是其一。”
“那还有什么呢？”关羽问道。
“还有人才。”赵天笑道。
“什么人才？”关羽当即问道。
“这个等我们留在荆州了，自然就知道了。现在我们得选一人，出使荆州才行。如今刘备投靠了吕布，刘表对我等肯定也会藏有戒心。荆州之事，关系重大。此次出使荆州，必要选一位胆大心细之人才行。”赵天说道。
“我去便是。”张飞一拍胸脯说道。
“不，这出使荆州，不是去与其打仗。还需选一心思缜密，头脑灵活之人。我年纪太小，若是我亲自前去，显得太不郑重了，不然我就去了。”赵天沉声说道。
“粮草主薄孙乾，思敏过人，胆大心细，应该可以但此大任。”关羽思量了片刻，对赵天说道。
“好，传孙乾来。”
片刻后，一个衣冠楚楚，年至不惑的矮个书生走上前来，向着众人一鞠躬，便是孙乾。
赵天与孙乾简单交谈了几句，心中甚是满意。此人虽然实力低微，但见识不凡，胆大心细正是出使荆州的不二人选。于是便不再犹豫，当即拍板，定下了此事。次日一早，孙乾便乘着马车出使荆州了。
荆州，襄阳城，议事大厅。
满目沧桑的刘表坐在首位，看其样貌，已然年近花甲了。旁侧立着一人，正是出使荆州的孙乾。